Los síntomas generalmente aparecen en personas de mediana edad y casi toda persona los presenta hacia la edad de 70 años. Antes de los 55 años, la enfermedad ocurre por igual en ambos sexos. Sin embargo, después de los 55 años es más común en las mujeres.
La enfermedad ocasiona un desgaste en el cartílago que hay entre las articulaciones de los huesos, llevando a que se presente dolor y rigidez. A medida que la enfermedad empeora, el cartílago desaparece y los huesos se rozan entre sí. Generalmente, se desarrollan espolones óseos alrededor de la articulación.
PRIMARIA O SECUNDARIA
La osteortritis primaria ocurre sin ningún tipo de lesión o causa obvia, mientras que la osteoartritis secundaria se debe a otra enfermedad o afección. Las causas más comunes de esta última son trastornos metabólicos, como acromegalia, problemas con la anatomía y lesiones o trastornos inflamatorios.