Unos 17 millones de venezolanos están convocados a las urnas para pronunciarse sobre una enmienda constitucional impulsada por el presidente, Hugo Chávez, que le permitiría optar a un tercer mandato al frente del país.
La campaña electoral sobre la reelección ilimitada concluyó el viernes con llamamientos a votar de partidarios y adversarios de la enmienda, ante una consulta popular cuyo resultado es de difícil pronóstico.
En una rueda de prensa el pasado sábado con medios internacionales, el presidente Chávez, que cumplió diez años en el poder y aspira a ser nuevamente candidato cuando concluya su actual período en 2012, llamó a todos los sectores políticos a que acepten “sin vacilaciones los resultados de la jornada de mañana”.
“Demos otra demostración al mundo de buen juicio, de civilidad, de la madurez política que sin duda tenemos”, dijo el presidente, quien también defendió la posibilidad de la reelección ilimitada, al subrayar que existe en diversos países europeos donde no hay límite de mandato.
LAS MESAS DE VOTACIÓN
Las 11.297 mesas de votación deberán abrir a las 06.00 hora local (10.30 GMT) y cerrar a las 18.00 hora local (22.30 GMT), siempre que no haya ciudadanos esperando para votar, en cuyo caso permanecerán abiertas hasta que todos hayan sufragado, según establece la Ley. La extensión de las jornadas electorales se debe a una mayor participación popular que se sitúa cerca del 70 por ciento.
El Consejo Nacional Electoral (CNE) decidió ampliar el horario de votación en dos horas y trasladar el cierre de las 16.00 a las 18.00 en vista de que en las anteriores consultas la afluencia de personas a última hora hizo que el proceso se alargase hasta la noche.
Según el Poder Electoral, la extensión de las jornadas electorales se debe a una mayor participación popular que se sitúa cerca del 70 por ciento, conforme a las últimas elecciones. Unos 140.000 soldados y oficiales en activo y de la reserva estarán desplegados, dentro del llamado “Plan República”, para garantizar la seguridad de quienes decidan acudir a las urnas y para resguardar el perímetro de los centros electorales.
El CNE recordó que, al igual que en procesos precedentes y, conforme a la legislación vigente, ningún medio de comunicación podrá adelantar proyecciones o resultados antes de que ese organismo divulgue el primer boletín oficial, que se espera unas tres horas tras el cierre de los centros.
Por otra parte, desde el viernes y hasta el lunes, está prohibida la venta de bebidas alcohólicas y el porte de armas, incluso teniendo licencia. El CNE, y otras instituciones como la iglesia católica, han exhortado a los venezolanos a reconocer el resultado del referendo y a aceptarlo con espíritu democrático.
98 OBSERVADORES INTERNACIONALES
Un grupo de 98 observadores internacionales, principalmente latinoamericanos, estarán presenciando el proceso en diferentes partes de Caracas y el país con total libertad de movimientos. Buena parte de los centros electorales están instalados en escuelas, por lo que las clases fueron suspendidas desde el pasado miércoles hasta el próximo martes.
En la jornada de reflexión de el sábado, sólo se puede emitir propaganda institucional, promoviendo la participación, y desde el pasado 8 de febrero está prohibida la difusión de encuestas con el fin de minimizar la posibilidad de que dejen de ser referencias informativas y se conviertan en herramientas proselitistas.
Las últimas tendencias divulgadas daban una ligera ventaja a quienes apoyan la enmienda, pero esos datos fueron interpretados de manera diferente por las dos corrientes enfrentadas. Para quienes defienden el “Sí”, esa pequeña diferencia es “insalvable”, pero para quienes apoyan el “No” es tan insignificante que se puede revertir en cualquier momento.
8.000 VOTANTES EN ESPAÑA
Unos 8.885 venezolanos residentes en España están llamados a las urnas para votar en el referéndum sobre la reelección indefinida del mandato presidencial y de todos los cargos de elección popular en Venezuela.
Santa Cruz de Tenerife es el consulado con mayor número de venezolanos inscritos en el registro del Consejo Nacional Electoral (CNE), con un total de 3.087 personas, seguido de Madrid, con 2.201. Barcelona cuenta con 1.790 votantes, mientras que Vigo tiene 1.284 y Bilbao 524.