Envía tu nombre a la luna más grande de Saturno: así es el nuevo proyecto de la NASA en el que puedes participar

¿Alguna vez soñaste con ser astronauta? La NASA ha puesto en marcha una iniciativa para que cualquier persona pueda viajar simbólicamente hasta Titán, la mayor luna de Saturno, sin salir de la Tierra. A través de la campaña “Viaje a Titán”, la agencia espacial estadounidense invita al público a enviar su nombre a bordo de Dragonfly, la aeronave que explorará este lugar en los próximos años. 

“Estamos entusiasmados de poder llevar a toda la humanidad con nosotros en este viaje único en la vida e invitamos a todo el mundo a enviar sus nombres a bordo de esta pequeña, pero poderosa aeronave, que nos permitirá desvelar algunos de los secretos del universo en lo que se considera una de las misiones espaciales más apasionantes de nuestra época”, explicó Nicky Fox, administradora asociada de la Dirección de Misiones Científicas de la sede de la NASA en Washington.

Quienes quieran participar pueden inscribirse gratuitamente a través de la página habilitada por la NASA hasta el 15 de enero de 2027. Los nombres de los participantes quedarán grabados en un microchip que viajará con la misión y, además, cada persona recibirá una tarjeta de embarque digital personalizada como recuerdo.

El lanzamiento de Dragonfly está previsto para 2028, pero su llegada a Titán no tendrá lugar hasta finales de 2034. Se trata de una misión pionera pues, en lugar de permanecer junto al lugar de aterrizaje, esta aeronave de ocho rotores, similar a un gran dron, realizará vuelos de varios kilómetros para explorar diferentes entornos geológicos en la superficie lunar.

Una luna sin igual

La misión en Titán permitirá conocer uno de los lugares más peculiares del espacio. Hablamos de la luna más grande de Saturno y la segunda de mayor tamaño de todo el sistema solar, solo por detrás de Ganímedes, uno de los satélites de Júpiter. De hecho, supera en dimensiones al planeta Mercurio.

Una de sus características más extraordinarias es que posee una atmósfera con una gran densidad, compuesta principalmente por nitrógeno, algo que no se ha observado en ningún otro satélite natural del sistema solar. Es cuatro veces más densa que la de la Tierra y tan opaca que, durante siglos, ocultó el verdadero tamaño de Titán. 

Hablamos, además, del único lugar conocido, además de nuestro planeta, donde existen líquidos estables en la superficie y donde se ha observado un ciclo meteorológico con nubes, lluvia, ríos y lagos. Pero allí las temperaturas rondan los 179 grados bajo cero, por lo que el agua se encuentra congelada y forma parte de la corteza, con un comportamiento parecido al de las rocas en la Tierra.

Con todo esto, el objetivo de los científicos de la NASA es muy concreto. “Dragonfly no es una misión destinada a detectar vida, sino a investigar la química que precedió a la aparición de la vida en la Tierra”, ha explicado Zibi Turtle, investigadora principal de Dragonfly y científica planetaria del Laboratorio de Física Aplicada de la Universidad Johns Hopkins.