El 'cometa del siglo', visto desde el Observatorio del Teide

Hubo que esperar a la puesta de sol para comenzar a vislumbrar el C/2023 Tsuchinshan-ATLAS, conocido como el cometa del siglo, que ha dejado unas espectaculares imágenes desde el Observatorio del Teide, situado en Izaña (Tenerife)

Este fenómeno se contempló por primera vez a simple vista a finales del pasado mes de septiembre, entre los días 27 y 29, pero no fue hasta este sábado 12 de octubre cuando se vio por segunda vez. El astrofísico divulgador del Instituto de Astrofísica de Canarias (IAC) Alfred Rosenberg, señaló que la visión “ideal” llegará a partir de este lunes, martes y miércoles.

Alfred Rosenberg ha señalado que la cola de este cometa es muy larga y débil, por lo que el sábado sería mucho más difícil verlo, pero este domingo se podrá disponer de 15 minutos de observación, y cada día el horario de ampliará en 15 minutos, por lo que lunes, martes y miércoles se verá mejor. Es “muy recomendable” el uso de prismáticos, apunta Alfred Rosenberg

El astrofísico divulgador ha reconocido que es una exageración hablar en este caso del cometa del siglo, pero cuando se descubrió desde Sudáfrica el pasado año se creía que sería más brillante. Sin embargo, ha añadido, no deja de ser espectacular verlo a simple vista y saber que será la última vez para observarlo.

No volverá a observarse desde la Tierra porque la órbita de este cometa ha pasado de parabólica a hiperbólica y se alejará para siempre, si bien, según los modelos, se podrá ver hasta el 25 de octubre.

Alfred Rosenberg ha apuntado que cuando pase la luna llena, el 17 de octubre, mejorará la visión y lo ideal será el 19 y el 20 de ese mes, cuando es posible que se puedan obtener las mejores fotografías. Ha recordado que la “óptima” visión de este cometa depende de su brillo y su distancia aparente al Sol y de cómo éste ilumina en el horizonte, pero también del brillo de la Luna, y de las condiciones meteorológicas.

Los cometas están formados por materiales helados que en parte se subliman (pasan a gaseosos) cuando se acercan al Sol, lo que hace que aumente su brillo, que pierde a media que se alejan.

Si bien al alejarse del Sol pierden brillo al acercarse a la Tierra da la impresión de que aumenta.