El Combate

El Combate del Siglo.

La fecha: 30 de Octubre de 1974. George Foreman, actual campeón de los pesos pesados: 40 combates, 40 victorias, 38 de ellas por K.O. Su rival, 8 años mayor, Muhammad Ali, un viejo de 32 años. Un héroe y un villano. Un bocazas, un mesías.

El lugar: Kinshasa, antiguo Zaire, una ciudad atravesada por el río Congo, el río que volvió loco al Kurz del Corazón de las Tinieblas. La capital de un país tiránicamente dominado por el dictador Mobutu; en voz baja se comenta que debajo del ring se encuentran enterrados miles de opositores. 

Nadie mejor que  Norman Mailer para narrar lo ocurrido; un tipo tan excesivo como el combate que relata. Mailer podría ser un ególatra recalcitrante, pero este debe ser el mejor texto sobre boxeo que se haya escrito nunca, una leyenda imborrable del periodismo. Por supuesto no solo se trata del combate, sino la impresión que le causa África y su contacto con lo natural, lo primitivo, lo telúrico. Y la maravillosa capacidad de diseccionar la personalidad de un tipo tan complejo como Ali, con el que simpatiza sin rubor. Aún así su gran mérito es cubrir todos los ángulos y narrar la historia desde varias perspectivas, y dar voz a los distintos protagonistas (como un primerizo Don King que ya empezaba su carrera de estrafalario fullero, capaz de levantarse 10 millones de dólares en un terreno tan peligroso) . Especialmente vibrante es la recreación del combate en sí, y el glorioso momento durante el mítico octavo asalto, cuando a diez segundos del sonido de la campana, un derechazo de ali impacta en el mentón de un asombrado Foreman.

Lo edita la editorial Contra, y se recomienda completar con el visionado del documental Cuando Éramos Reyes, dirigido por Leon Gast en 1996, gritando aquello de “¡Ali, Bumaye!”