Un total de 30 personas permanecen desaparecidas, mientras que otras 17 pudieron ser rescatadas, tras volcar su barca durante las tareas de salvamento por parte de un buque mercante, según comunicó este domingo la Guardia Costera italiana. Los guardacostas italianos subrayaron que la embarcación se encontraba en la zona de rescate de Libia y que las operaciones de búsqueda de los desaparecidos se efectuaron con la ayuda de busques mercantes y con dos aviones de Frontex, la agencia europea para el control de las fronteras.
Alarm Phone, una red de activistas que reciben las llamadas de las barcazas que se encuentran en peligro en el Mediterráneo Central, había denunciado el naufragio y había acusado a las autoridades italianas de no intervenir a pesar de que habían informado de su presencia ya en la noche del sábado.
Según la reconstrucción de la Guardia Costera italiana, la barca se encontraba en zona SAR (búsqueda y rescate, en sus siglas en inglés) de Libia pero destacó que “registró la inactividad de los otros Centros Nacionales de Coordinación y Salvamento Marítimo involucrados por área”, en referencia a Libia y Malta.
Explicaron que el mercante “Basilis L” informó de que tenía el barco a la vista, a la deriva, y que tenía dificultades para rescatarlos debido a las adversas condiciones meteorológicas de la zona. Las autoridades libias, responsables de las actividades de búsqueda y salvamento en esa zona, ante la falta de disponibilidad de medios navales, solicitaron el apoyo, tal y como exigen los convenios internacionales de salvamento marítimo, del Centro Nacional de Coordinación de Salvamento Marítimo de Roma que envió inmediatamente un mensaje de emergencia vía satélite a todos los buques en tránsito.
Durante años, la capacidad de Libia para hacer frente a los rescates ha sido cuestionada en numerosas ocasiones, con casos en los que las autoridades no han respondido a las llamadas de quienes piden auxilio y ni han contribuido a la coordinación con los barcos de las ONG disponibles para prestar ayuda. Además, las autoridades libias acumulan un largo historial de denuncias de abusos y encontronazos con las organizaciones humanitarias. Tras interceptar a los migrantes, los agentes los trasladan de nuevo al país, donde sufren abusos sistemáticos y generalizados que incluyen torturas, agresiones sexuales, palizas y trabajos forzados, según han denunciado la ONU y diferentes ONG.
“Un nuevo caso de retraso en el rescate”
Este nuevo naufragio se produce después de la tragedia frente a las costas de Cutro, en Calabria (sur de Italia) en la que, hace dos semanas, murieron al menos 79 personas y sobre la que la Fiscalía de Roma y de Crotona han abierto una investigación para aclarar qué falló la madrugada del 26 de febrero, cuando, tras una señalación de Frontex, en lugar de la Guardia Costera, intervino la Guardia de Finanza, la policía aduanera de Italia, como una intervención de policía y no de rescate.
“A pocos días del naufragio de Cutro, nos encontramos ante un nuevo caso dramático de no asistencia y retraso en el rescate de personas en peligro en el mar”, criticó la ONG Mediterránea Saving Humans. “Se debe hacer todo lo posible de inmediato para recuperar a los desaparecidos y a los supervivientes”, añadió la organización.
El barco que naufragó este domingo había sido identificado frente a las costas de Libia y Alarm Phone explicó que las autoridades italianas habían dado instrucciones a los buques mercantes presentes en la zona pero que estos se limitaron a observar durante 24 horas, como se recoge en un vídeo tomado por la avioneta “Seabird2” de la ONG Sea Watch.
El vídeo muestra el barco en grandes dificultades debido al fuerte oleaje y los barcos mercantes tratando de protegerlo de las olas pero sin poder intervenir
“Me llegan noticias de un nuevo naufragio, en el que habrían muerto más personas, frente a las costas de Libia. Parece que este barco pidió ayuda y le dijeron que se pusiera en contacto con los guardacostas libios. Es una desgracia para Italia y para Europa, no podemos seguir viendo el Mediterráneo reducido a un gran cementerio al aire libre. Por eso pido un minuto de silencio”, dijo la nueva secretaria del opositor Partido Demócrata (PD), Elly Schlein, durante la asamblea del partido que se celebró este domingo en Roma.
En los últimos cinco días, cerca de 4.000 migrantes han llegado a las costas italianas y el ministro de Exteriores, Antonio Tajani, en una entrevista radiofónica afirmó que “la situación es preocupante , Europa debe darse cuenta”. Desde principios de 2023, han llegado a las costas italianas 17.592 migrantes, el triple que en el mismo período del año pasado (5.976).
Las ONG especializadas y organismos como el Alto Comisionado de Naciones Unidas para los Refugiados (Acnur) han exigido en reiteradas ocasiones la puesta en marcha de vías legales y seguras de entrada a Europa para evitar que estas personas se vean obligadas a poner en riesgo su vida en el mar.