Shakira, Ringo Starr, Mario Vargas Llosa, Elton John, Julio Iglesias, Claudia Schiffer y Bernie Ecclestone, entre otras muchas celebridades, tienen algo en común. Todos controlan compañías offshore en las Islas Vírgenes Británicas (BVI), Panamá, Bahamas y otros paraísos fiscales para gestionar sus fortunas y disfrutar de aviones, mansiones y hasta clubes de fútbol lejos del escrutinio público y, en no pocas ocasiones, de las autoridades tributarias.
La dinámica suele repetirse: la estrella contrata los servicios de un bufete contable o jurídico que completa los trámites que le permiten gozar de los beneficios del anonimato para comprar activos y, a menudo, pagar menos impuestos. Porque, aunque declaren sus riquezas, a menudo lo hacen en lugares de tributación baja o nula, con el perjuicio social de esa decisión. Según el Fondo Monetario Internacional (FMI), los paraísos fiscales les cuestan cada año a los gobiernos entre 500.000 y 600.000 millones de dólares en impuestos para empresas, más otros 200.000 millones de dólares en impuestos personales.
Según el Fondo Monetario Internacional (FMI), los paraísos fiscales les cuestan a los gobiernos entre 500.000 y 600.000 millones de dólares anuales en impuestos corporativos, más otros 200.000 millones en impuestos personales
Los nombres de varios ricos y famosos aparecen junto a los detalles de sus prácticas offshore entre los más de 11,9 millones de documentos de los Pandora Papers, la nueva filtración global del Consorcio Internacional de Periodistas de Investigación (ICIJ, por sus siglas en inglés) del que forma parte elDiarioAR, periódico hermano de elDiario.es en Argentina, y que en España publican El País y la Sexta.
Shakira
Shakira destaca entre esas celebridades. Entre otros motivos, porque no es la primera vez que tropieza con la piedra de las sociedades offshore. En julio de este año, un juez de Esplugues de Llobregat concluyó que había evidencias suficientes para que sea juzgada por la presunta evasión de 16,4 millones de dólares entre 2012 y 2014. Y según la agencia a cargo de sus relaciones públicas, la cantante ya ha pagado los impuestos adeudados en cuanto supo de esa deuda.
Pandora Papers muestra formularios de solicitud para tres compañías offshore a nombre de Shakira a partir del año 2019, cuando ya avanzaba la investigación por fraude fiscal en nuestro país. Estos documentos se utilizan normalmente para abrir nuevas empresas, pero representantes de Shakira han señalado en un comunicado remitido a laSexta que las sociedades fueron creadas muchos años antes, antes de que Shakira fuera residente en España, y que los formularios formaban parte del proceso para transferir esas sociedades, que no tenían –siempre según ese comunicado– ingresos ni actividades, a otro despacho de abogados para su disolución.
En respuesta a El País, el otro medio español que participa en la investigación del ICIJ, los representantes de Shakira aseguraron que utilizó compañías offshore porque la mayoría de sus ingresos provienen de fuera de España y que las autoridades fiscales españolas conocen todas sus empresas.
Shakira parece seguir los pasos de Julio Iglesias, el cantante convertido en un gran magnate inmobiliario, que con una fortuna estimada en 936 millones de dólares controla más de 20 compañías, como 'G-450 Holding Limited, también en las Islas Vírgenes Británicas. Pero en su caso, el cantante las colocó a nombre de su abogado, Russell L. King, según detalló la firma de servicios corporativos y societarios, Trident, en un correo electrónico corporativo que forma parte de los Pandora Papers.
Ocho de esas compañías offshore, por ejemplo, sirvieron para que Iglesias comprara propiedades en Miami y sus alrededores desde 2008, según pudo verificarse en los registros de la propiedad de esa ciudad, al igual que en un pequeño enclave del estado de Florida llamado 'Indian Creek Island', más conocido como “el búnker de los billonarios”.
Consultado por The Miami Herald, socio de ICIJ en esta investigación, King se abstuvo de dar detalles. Dijo que no tenía “la libertad para discutir cualquier contacto que pueda haber tenido con clientes actuales o del pasado”.
Vargas Llosa y los derechos ocultos
El escritor Mario Vargas Llosa, por su parte, recurrió a 'Melek Investing Ltd', una sociedad también constituida en Islas Vírgenes Británicas, para invertir los derechos de sus libros en “acciones y bonos”. Consultado por El País, su representante confirmó la información, aunque aclaró que la declaró ante el fisco y la cerró en 2017.
La ex supermodelo Claudia Schiffer también respondió las preguntas de ICIJ a través de sus abogados. Dijo que declaró todas sus operaciones offshore –con, por ejemplo, “Brewer Finance Limited” o 'Crimson Rosella Finance Limited“- ante las autoridades tributarias del Reino Unido, incluidas sus seis compañías y un fidecomiso, todo registrado en Islas Vírgenes Británicas.
Elton John acumula una fortuna de 530 millones de dólares y controla una docena de compañías en Islas Vírgenes Británicas que reciben dividendos provenientes de sus muchas fuentes de ingresos. Pero con una particularidad, varias de esas sociedades llevan los nombres de los shows que demostraron su talento: 'WAB Lion King Ltd' o 'HST Billy Elliot Ltd', entre otros.
De acuerdo con su representante, Elton John tendría todo declarado ante las autoridades tributarias del Reino Unido. Pero en su caso, su objetivo no sería pagar menos impuestos, sino ocultar sus operaciones comerciales, según el profesor de práctica contable en la Escuela de Administración de Empresas de la Universidad de Sheffield, Richard Murphy.
Mansiones, aviones y un club
Otro gran músico británico, Ringo Starr, con una fortuna estimada en alrededor de 400 millones de dólares, creó dos sociedades en las Bahamas para comprar propiedades, incluyendo una mansión en Los Ángeles que quedó a nombre de 'Rectory Holdings Ltd'. También montó al menos cinco fideicomisos en Panamá, tres de los cuales se vinculan a pólizas de seguro con sus hijos como beneficiarios, más otro que concentra sus ganancias por derechos de autor y actuaciones en vivo. Consultados por ICIJ, sin embargo, sus representantes declinaron responder preguntas.
El otrora referente ineludible de la Fórmula 1, Bernie Ecclestone, recurrió a los paraísos fiscales para comprarse un club de fútbol en Londres. Fue tras lidiar con una investigación tributaria en el Reino Unido durante nueve años y pagar 100 millones de dólares en 2014, en Alemania, para evitar un juicio por sobornos.
Ecclestone, junto al ex dueño del equipo Renault en la F1, Flavio Briatore –quien fue condenado por evadir 5,5 millones de dólares en 2018-, utilizó una compañía de Islas Vírgenes Británicas llamada 'Sarita Capital Investment' para comprar el Queens Park Rangers en 2007 por 28,2 millones de dólares
Consultado por ICIJ, Ecclestone no dio mayores precisiones sobre la operación comercial. Afirmó que participó como un favor que le hizo a Briatore y que su nombre se usó para atraer potenciales inversores. Briatore, por su lado, no respondió a las peticiones de información.