El infarto de miocardio, lo que antes se llamaba ataque al corazón, aumenta su frecuencia de aparición, tanto en hombres como en mujeres, con los años. Pero aunque según el estilo de vida se puede rebajar sustancialmente la edad de entrada en riesgo -por ejemplo en personas con obesidad mórbida, en fumadores compulsivos o en bebedores, y mucho más cuando se combinan los tres factores-, el infarto hace presencia normalmente a partir de los 45 años.
El motivo es que una alimentación alta en azúcares y grasas saturadas, así como la ingesta de alcohol, que eleva el índice de triglicéridos en sangre, va dejando depósitos de residuos precipitados en las arterias y venas, que las ensucian y reducen el diámetro del conducto, dificultando el paso de la sangre. Por otro lado, el tabaquismo y el alcohol, así como el estrés, tienen un efecto pro-inflamatorio que hace que venas y arterias se contraigan, disminuyendo también el diámetro por el que circula el caudal sanguíneo.
En consecuencia, el cruce de ambos fenómenos puede desembocar en un cierre o taponamiento de la arteria o vena, llamado ateroma, que detenga bruscamente la circulación. Si se produce en un capilar, las consecuencias pueden ser un pequeño coágulo apenas visible bajo la piel, pero si se da en venas o arterias, dicha detención incidirá sobre el corazón, que al fin y al cabo es una bomba y, como toda bomba hidráulica, cuando no está cebada “gripa” y entra en colapso. Esto es el infarto de miocardio.
Es una situación de vida o muerte en la que cada segundo cuenta, puesto que cuanto antes se revierta la situación y el corazón vuelva a bombear, menos daños se provocarán por la falta de oxigenación en el cuerpo. A este respecto, preocupan especialmente los daños cerebrales que la anoxia pueda causar y que, aunque la persona se salve, pueden resultar irreversibles y dejarla seriamente impedida.
Por lo tanto, a partir de una determinada edad es fundamental saber identificar los síntomas de un posible infarto, tanto en nosotros mismos como en nuestros cercanos, para poder actuar con rapidez. La primera medida será llamar al 112 -teléfono de emergencias- y pedir que activen el código infarto, que automáticamente dará prioridad al centro más cercano para que nos envíe una ambulancia que nos preste los primeros auxilios. Adicionalmente, nos darán instrucciones de cómo actuar durante la espera.
Los siguientes síntomas se pueden dar con mayor o menor intensidad y pueden venir todos juntos o padecerse solo alguno de ellos. Dependerá de cada persona, pero la conjunción de dos o tres ya es condición suficiente para activar la emergencia.
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