La compañía minera canadiense Denarius Metals Corp. ha anunciado la firma de un acuerdo con los accionistas de Rio Narcea Recursos para la compra del 50 por ciento de los derechos de explotación de la histórica mina productora de níquel-cobre de Aguablanca, ubicada en Monesterio (Badajoz).
En un comunicado el presidente ejecutivo de la multinacional, Serafino Iaocono, ha destacado que este acuerdo “nos otorga la propiedad en el único depósito de níquel en España y uno de los pocos en Europa”, que entraría en operación para reanudar la producción minera a través del subsuelo en los próximos 12 meses.
Según Iacono, esta adquisición “también acelera nuestro camino hacia la producción de nuestro emblemático Proyecto Lomero”, un yacimiento minero situado en la provincia de Huelva, “utilizando el exceso de capacidad disponible en la planta de procesamiento de 5.000 toneladas por día de RNR”.
En este sentido, ha asegurado que “nuestra experiencia técnica y ubicación de activos en la cercana comunidad de Andalucía nos hace especialmente aptos para beneficiarnos de las sinergias derivadas de la combinación de los Proyectos Lomero y Aguablanca”.
De esta forma, la compañía espera “ayudar a Andalucía y Extremadura a convertirse en pioneras en tecnologías y prácticas de materias primas sostenibles para apoyar el objetivo europeo de neutralidad climática y aumentar el bienestar local”, ha añadido.
Según el acuerdo, Alto Minerals S.L.U., una subsidiaria de propiedad absoluta de Denarius Metals en España, y propietaria del Proyecto Lomero, ha formalizado la compra de Aguablanca. Adquiere el 50 por ciento de todas las acciones emitidas y en circulación de Río Narcea por un total de 25 millones de euros, de los que ya ha pagado 2,5 millones, en el marco de un plan de pagos que se extenderá hasta diciembre de 2024.
Asimismo, el acuerdo establece que Alto será el operador de Aguablanca y que el Grupo de Accionistas de Río Narcea Recursos proporcionará una línea de crédito para financiar la reanudación y puesta en marcha de las operaciones en el proyecto.
La adquisición del 50 por ciento de RNR está sujeta a la aprobación condicional de la bolsa de valores canadiense TSX Venture Exchange.
Funcionó 10 años
Descubierta en 1994, la mina de Aguablanca era uno de los únicos yacimientos de España capaces de producir níquel y cobre, y es un depósito rico en níquel y cobre con anomalías de cobalto, platino, paladio y oro, recuerda Denarius.
La producción comenzó en 2005 y en 2007 fue adquirida por Lundin Mining Corporation que continuó operando el proyecto Aguablanca hasta 2015 a través de una explotación a cielo abierto y una planta de procesamiento en sitio, once años de operatividad en los que el volumen total de mineral extraído alcanzó aproximadamente 14 millones de toneladas, ha apuntado.
El Plan de Minería Subterránea para la mina de Aguablanca ya fue aprobado por la autoridad minera local y el Estudio de Impacto Ambiental aprobado en 2017 sigue vigente, ha señalado Denarius.
Además, todas las instalaciones de superficie de la mina, incluida la planta de procesamiento, se encuentran en “buenas condiciones” y se espera que las actividades de mantenimiento para reanudar la operación de la planta no duren más de seis meses.