La suma de los habitantes de Don Benito y Villanueva de la Serena lleva tres años aumentando respecto al padrón de Mérida, una diferencia que se sitúa en estos momentos en casi 3.700 personas, 3.688 exactamente según los últimos datos del instituto Nacional de Estadística publicados a finales del pasado mes de diciembre.
Los dos municipios que pretenden fusionarse suman 63.112 habitantes frente a 59.424 que tiene la capital autonómica, con cifras del padrón oficial a 1 de enero de 2021.
Una diferencia por tanto, 3.688, que ha aumentado en los tres últimos ejercicios: en 2019 era de 3.483 habitantes y superaba la del año anterior, en 2020 pasó a 3.488, y a doscientas personas más en el último padrón disponible, 2021.
Mirando a cinco años atrás en aquel momento, 2016, la diferencia era mayor, 3.793 personas, pero se redujo en los dos ejercicios, siguientes, 2017 y 2018, gracias a la ganancia de Mérida en vecinos; sin embargo es a partir del padrón de 2019 cuando la ventaja demográfica de los dos municipios del este de la provincia de Badajoz se recupera y así ha sido hasta ahora, si bien no ha vuelto a cifras de las de entonces, 2016.
Los gobiernos municipales de Don Benito y Villanueva promueven una fusión que se votará el 20 de febrero y de prosperar les situaría, bajo un nombre nuevo, como la tercera ciudad más poblada de Extremadura tras Badajoz y Cáceres.