El presidente de Estados Unidos, Joe Biden, ha visitado por sorpresa este lunes la capital de Ucrania, Kiev, para reunirse con su homólogo Volodímir Zelenski. Se trata de la primera visita del mandatario estadounidense al país desde el inicio de la invasión rusa, cuyo primer aniversario se cumple el próximo 24 de febrero, y Zelenski la ha calificado como la “más importante en la historia de las relaciones ucraniano-estadounidenses”.
En unas declaraciones en el Palacio Mariinsky, en el centro de la capital, Biden ha anunciado 500 millones de dólares en ayuda militar adicional a Ucrania y ha adelantado que esta semana anunciará más sanciones contra Rusia. “Un año después, Kiev sigue en pie”, ha dicho. Durante la visita, que ha durado más de cinco horas, ha sido fotografiado junto a la primera dama ucraniana, Olena Zelenska, y otras autoridades como el jefe de la oficina presidencial, y ha mantenido una conversación con Zelenski en el palacio.
Posteriormente, ambos mandatarios han comparecido ante la prensa. Según recoge la agencia AP, el presidente ucraniano ha señalado que han hablado de “armas de largo alcance y de las armas que podrían ser suministradas a Ucrania aunque no lo hayan sido antes”, pero no ha detallado ningún nuevo compromiso.
“A medida que nos acercamos al aniversario de la brutal invasión rusa de Ucrania, estoy hoy en Kiev para reunirme con el presidente Zelenski y reafirmar nuestro compromiso inquebrantable con la democracia, la soberanía y la integridad territorial de Ucrania”, ha dicho Biden en un tuit.
“Cuando Putin lanzó su invasión hace casi un año, pensó que Ucrania era débil y que Occidente estaba dividido. Pensó que podría más que nosotros. Pero estaba totalmente equivocado. Durante el último año, Estados Unidos ha formado una coalición de naciones desde el Atlántico hasta el Pacífico para ayudar a defender a Ucrania con un apoyo militar, económico y humanitario sin precedentes, y ese apoyo perdurará”, ha agregado.
Los dos líderes han visitado la Catedral de San Miguel y han depositado una corona de flores a los pies de un muro conmemorativo en honor a los soldados ucranianos muertos en la guerra.
Zelenski ha calificado la visita como una señal “importantísima” de apoyo y como “la más importante en la historia” de las relaciones entre Kiev y Washington.
“La primera visita de un presidente de EEUU a Ucrania en casi 15 años es la visita más importante en la historia de las relaciones ucraniano-estadounidenses. Y en este momento, cuando nuestro país está luchando por su libertad y la libertad de todos los europeos, de todos los pueblos del mundo libre, pone de relieve lo mucho que ya hemos logrado y los resultados históricos que podemos lograr junto con todo el mundo, con Ucrania, con Estados Unidos, con toda Europa”, ha dicho el presidente ucraniano en Telegram.
“Las conversaciones de hoy con Joseph Biden han sido exactamente tan significativas e importantes como ya se ha convertido en una tradición para las relaciones entre nuestros países. Agradezco personalmente al señor presidente, a todo su equipo, al Congreso de Estados Unidos y a todos los estadounidenses la fuerza alcanzada en la cooperación ucraniano-estadounidense”, ha señalado Zelenski. “La primera llamada en la noche del 24 de febrero del año pasado, nuestras negociaciones, la constante e inquebrantable atención firme a nuestra lucha y defensa de la democracia ucraniana, así como la contribución personal del señor presidente Biden al fortalecimiento de la posición de la libertad en el mundo - esto es algo que siempre será recordado en la historia”.
Visita secreta
Biden tenía programada una visita de dos días al comienzo de esta semana a la vecina Polonia, donde se va a reunir con su homólogo polaco, Andrzej Duda, y también tiene previsto encontrarse con otros líderes europeos para abordar el apoyo a Kiev.
Se había especulado con la posibilidad de que Biden aprovechara su viaje a Polonia para visitar también Ucrania, pero la Casa Blanca no había dado a conocer más detalles al respecto, y había destacado que no tenía más destinos que anunciar.
Según el New York Times, la visita se ha llevado a cabo de manera secreta debido a motivos de seguridad, y Biden partió de Washington sin previo aviso después de cenar con su esposa en un restaurante el sábado por la noche. El diario estadounidense informa de que el domingo por la noche la Casa Blanca hizo público un programa para el lunes en el que el presidente todavía aparecía en Washington.
El asesor de seguridad nacional de la Casa Blanca, Jake Sullivan, quien formaba parte de la pequeña comitiva que ha acompañado a Biden, ha explicado que Washington envió una notificación a Moscú sobre el viaje a Kiev solo “unas horas” antes de que su avión partiera y ha explicado que el objetivo del mensaje era la “prevención del conflicto”.