El Tau Cerámica se jugará en el Buesa Arena (20.30 horas) el primer puesto del Grupo A de la Euroliga ante el Montepaschi de Siena italiano, actual líder y uno de los equipos que mejor impresión ha causado en este inicio de temporada.El equipo baskonista cuenta con el mismo balance de victorias y derrotas que su rival (2-1). Tras el tropiezo inaugural en la cancha del Olympiacos (95-90), los de Neven Spahija han solventado con autoridad sus dos compromisos siguientes: ante el Virtus VidiVici (98-71) y frente al Prokom Trefl Sopot (66-82).
Además, el Tau llega al choque con grandes sensaciones después de que el pasado domingo en Liga lograra romper en pedazos la 'roca' del Centro Insular de Deportes, donde el Gran Canaria no perdía desde el pasado mes de enero, colocándose a un solo triunfo del liderato en ACB.
El conjunto vitoriano encadena cinco victorias entre ACB y Euroliga, demostrando que su maquinaria está por fin funcionando a la perfección, como siempre se espera de este equipo. Y eso pese a no tener la plantilla al completo por culpa de las lesiones. Simas Jasaitis reapareció ante el Virtus una vez recuperado de su infección en las vías urinarias, y Spahija espera recuperarle plenamente. Pero Linton Johnson, que viajó el pasado fin de semana a Canarias, es de nuevo seria duda, debido a que se han reproducido sus problemas musculares.
Con todo, el Tau tratará de seguir manteniéndose invicto en su feudo en Euroliga, donde firma ya 28 victorias seguidas tras la conseguida ante el Virtus. Pero el Montepaschi no es el conjunto boloñés. De hecho, los de Siena se deshicieron con comodidad de sus paisanos (78-94) en la novena jornada de la Serie A italiana de baloncesto, fortaleciendo así su liderato en la Lega.
La escuadra entrenada por Simone Pianigiani vuelve a la máxima competición europea con mucho entusiasmo, después de pasar un año en la ULEB Cup, llegando a los cuartos de final, y tras vencer el título de Liga en la pasada competición italiana.
CANDIDATO A LA 'FINAL FOUR'
A la vista de los resultados que está obteniendo este año: dos victorias y una derrota por la mínima (74-70) en la cancha del todo poderoso CSKA Moscú en Euroliga, y ocho triunfos de ocho en la Lega, el Montepaschi es uno de esos equipos que no debieran sorprender a nadie si consigue una plaza en la codiciada 'Final Four'.
Su punto fuerte es el colectivo. Pero entre sus jugadores más notables hay que destacar a los compañeros de selección de Simas Jasaitis, el alero Rimantas Kaukenas, 'MVP' de los 'play-off' en la Lega y un gran especialista desde el perímetro (promedia 17 puntos por partido con un 57 por ciento en tiros de dos y un 45,5 por ciento desde la línea de tres). Y el techo del equipo Ksistof Lavrinovic (2,09 metros).
Hay otro jugador que está siendo decisivo en las últimas jornadas, el exterior estadounidense Terrell McIntyre, que anotó 17 puntos contra el Virtus.
El Montepaschi cuenta con jugadores muy conocidos en la Liga ACB, como el base Vlado Ilievski y el exterior Marvis 'Bootsy' Thornton, ambos ex barcelonistas, el que fuera alero del Tau Marco Carraretto, y los interiores Tomas Ress y Benjamin Eze.