Las guerras se recuerdan por sus imágenes icónicas, y encontrar una fotografía triunfal ha sido un objetivo clave para los beligerantes que se esfuerzan por dejar su huella en la historia. El 8 de diciembre, después de luchar incesantemente durante 14 meses, Israel finalmente obtuvo su imagen de la victoria. Muestra a tres soldados con equipo de combate completo posando con la bandera israelí con la estrella de David en la cima de una montaña contra el cielo nublado. Las fuerzas especiales de las FDI capturaron el pico más alto del Monte Hermón en Siria, explicaba el título, con vista a Damasco y los Altos del Golán.
Apenas horas después de la huida del déspota depuesto de Siria, Bashar al Asad, Israel lanzó un ataque rápido para capturar la zona anteriormente desmilitarizada al otro lado de la línea de separación que ha marcado la frontera de facto entre Israel y Siria desde 1974, impulsando su conquista hasta el pico Hermón. El robo de tierras, que no encontró resistencia, fue acompañado de una campaña masiva de bombardeos para destruir los peligrosos bienes que había dejado atrás el ejército del régimen derrocado: aviones de combate y helicópteros, buques de guerra, fábricas de misiles e instalaciones de almacenamiento, sistemas de defensa aérea, laboratorios de investigación y desarrollo. Todos eran el objetivo para que no cayeran en manos enemigas.
El primer ministro, Benjamin Netanyahu, que nunca deja pasar un truco publicitario, voló a la frontera el 8 de diciembre para declarar el “colapso del acuerdo de retirada de 1974, culpando a los soldados sirios desertores que abandonaron sus posiciones. A la mañana siguiente tenía previsto subir al estrado en su juicio por corrupción en curso. Ahora podía endulzar la comparecencia en la sala del tribunal con su típica bravuconería: ”Dije que cambiaríamos Oriente Medio y de hecho lo estamos haciendo. Siria no es la misma Siria. El Líbano no es el mismo Líbano. Gaza no es la misma Gaza. Y la cabeza del eje, Irán, no es el mismo Irán“, declaró en un comunicado. Su archienemigo Alí Jamenei, el líder supremo de Irán, apoyó las afirmaciones de Netanyahu, culpando a Estados Unidos, ”el régimen sionista“ y ”un país vecino“ (Turquía) por el derrocamiento de Asad, el antiguo aliado de la República Islámica.
Luego, el martes, Netanyahu, vestido con chaleco antibalas, concluyó su triunfo visitando el pico recién ocupado (y exigiéndose un día libre de la corte), prometiendo desde el monte mantener el territorio “hasta que se pueda encontrar un nuevo acuerdo, determinado por Israel”, o en otras palabras, para siempre. El subtexto simbólico no podía pasar desapercibido: Netanyahu es el último hombre en pie. Desestimando su responsabilidad por la peor calamidad de la historia de Israel, el ataque de Hamás del 7 de octubre de 2023, maniobrando a sus enemigos políticos en el país y adversarios en el extranjero, y al presidir la exitosa contraofensiva militar contra Hamás en Gaza y, más significativamente, contra Hezbolá en el Líbano, el primer ministro ha demostrado ser un maestro en la supervivencia laboral.
Pero su máximo desempeño no fue celebrado sólo por los bibistas acérrimos. El principal observador de Oriente Medio de The New York Times, Thomas Friedman, que no es precisamente un animador de Netanyahu, comparó los recientes logros israelíes contra Irán y sus aliados con su victoria relámpago de 1967. El general retirado Amos Yadlin, ex piloto y jefe de inteligencia militar, fue coautor de un artículo en Foreign Affairs titulado 'Un orden israelí en Oriente Medio'. Ambos han captado el elevado estado de ánimo de victoria entre la mayoría judía del país. Este sentimiento ha permeado a la sociedad israelí desde el asesinato del líder de Hezbolá, Hassan Nasrallah, en septiembre, seguido por la concesión de la derrota por parte del grupo al aceptar un alto el fuego y abandonar a los maltratados palestinos en Gaza. La posterior caída de Asad y las imágenes del territorio recién adquirido y aviones sirios calcinados no han hecho más que levantar aun más la moral nacional.
Siria siempre ha ocupado un lugar especial en la mitología nacional de Israel como rival implacable, desde la guerra de independencia de 1948 hasta las interminables guerras y escaramuzas a lo largo de los años (aunque durante un tiempo fue un codiciado socio de paz). El padre de Bashar, Hafez al Asad, buscó la “paridad estratégica” con la disuasión nuclear de Israel adquiriendo armas químicas; su hijo subió la apuesta y construyó en secreto un reactor nuclear con ayuda de Corea del Norte, que fue revelado y destruido por Israel en 2007. Ambos negociaron un acuerdo de territorio por paz sobre los Altos del Golán que nunca se concretó. Cuando Siria implosionó bajo la rebelión de la primavera árabe, Israel lanzó una campaña de ataques aéreos contra la acumulación militar de Irán allí, pero la frontera del Golán se mantuvo tranquila y estable incluso después de que el presidente Donald Trump reconociera en 2019 la anexión del territorio por parte de Israel.
Ahora Trump vuelve con venganza, y por eso no podría ser más fácil para Israel ignorar el derecho internacional y su rechazo a la adquisición de territorio por la fuerza. Netanyahu describió la agitación siria como el acontecimiento más importante en la región “desde el acuerdo Sykes-Picot” de 1916 entre la Gran Bretaña colonialista y Francia, que designó esferas de influencia en caso de que el imperio otomano se dividiera, insinuando así una nueva era de redefinición de fronteras. En consecuencia, los expertos israelíes están entusiasmados con las nuevas posibilidades que se abren en Siria: dividir su territorio, desplazar la frontera hacia el este y patrocinar a sus minorías drusa y kurda como representantes israelíes.
Mientras tanto, las FDI mantienen un perfil bajo en sus nuevas posiciones en Siria, en contacto con los aldeanos locales y confiscando armas mientras sus soldados toman fotos de los Asad como botín de recuerdo posiciones sirias abandonadas.
En el apogeo de la guerra civil siria en la década anterior, Israel respaldó a los rebeldes que ahora forman parte de la alianza Hayat Tahrir al-Sham (HTS) que expulsó a Asad y tomó el poder en Damasco. Su líder, Ahmed al-Sharaa (alias Abu Mohamed al-Julani), ha expresado sólo una leve protesta contra la ofensiva israelí en Siria, pero los derechistas de Jerusalén no le perdonarían su asociación anterior con Al Qaeda. El ministro de Defensa, Israel Katz, dijo a un comité de la Knesset que “necesitamos impedir que un régimen asesino con ideología nazi crezca en nuestra puerta. Assad, Al-Julani, Erdogan, son todos la misma cosa”. En otras palabras, Netanyahu y sus aliados políticos están percibiendo una oportunidad para promover su ideología del Gran Israel y no bajarán del pico Hermón.
Por desgracia, las imágenes de victoria nunca cuentan toda la historia. Como escribió la teórica estadounidense Susan Sontag en su libro de despedida, 'Regarding the Pain of Others': “Fotografiar es encuadrar, y encuadrar es excluir”. La magia de la copia israelí de Iwo Jima reside en su esterilidad. No hubo combates en el frente sirio, por lo tanto no hubo bajas de las FDI. Tampoco hubo muerte masiva, devastación y hambruna en el otro lado, como en Gaza, donde Israel tomó ferozmente represalias por la masacre del 7 de octubre de sus ciudadanos y militares.
Ante las imágenes y los testimonios de Gaza, los israelíes tienden a mirar hacia otro lado. Prefieren los bellos cielos a las laderas, llenando sus pulmones una vez más con el aire hace mucho tiempo perdido de superioridad y autocomplacencia.