Los casos de la hepatitis infantil aguda de origen desconocido, que Reino Unido reportó inicialmente, siguen aumentando y ya se han confirmado al menos 169 en 11 países, uno de ellos mortal, según ha informado la Organización Mundial de la Salud (OMS), que este sábado ha dado recomendaciones para hacer frente a esta alerta sanitaria.
La mayoría de los casos se han registrado en Europa, salvo nueve confirmados en Estados Unidos y 12 en Israel; Reino Unido es el que más ha reportado (114), seguido de España (13), según un comunicado de la OMS.
La organización con sede en Ginebra ha señalado que 17 de los niños afectados (aproximadamente uno de cada 10) han necesitado un trasplante de hígado tras contraer esta nueva enfermedad, que suele acarrear dolores abdominales, diarrea o vómitos, y según la OMS podría estar causada por un adenovirus, posiblemente el tipo 41.
Incertidumbre por los efectos del adenovirus
La OMS ha señalado que aún no está claro si ha habido un aumento de casos o si se trata de una pauta normal que no se había detectado hasta ahora, aunque la organización ha manifestado inquietud por el hecho de que un adenovirus, normalmente asociado a dolencias respiratorias leves, cause inflamaciones hepáticas agudas.
Los primeros 10 casos de esta hepatitis aguda en niños menores de 10 años previamente sanos los notificó Reino Unido a la OMS el 5 de abril. La edad de los afectados actualmente oscila entre el mes y los 16 años, en la mayoría de los casos no presentan fiebre, y en ninguno de ellos se han detectado los virus normales asociados a estas dolencias (hepatitis A, B, C, D y E), ha detallado la OMS. En 74 de los casos se han detectado adenovirus (18 de ellos específicamente con el adenovirus 41, raramente ligados a casos de hepatitis anteriores), y una veintena de pacientes también ha dado positivo por el virus SARS-CoV-2, causante de la COVID-19.
Ante este anómalo ascenso de casos de hepatitis de origen desconocido, la OMS pide a las redes sanitarias que han identificado casos, pero también otros países, que continúen las investigaciones y tomen medidas preventivas. Recomienda en este sentido medidas ya conocidas durante la pandemia de COVID-19 (lavado de manos frecuente, cubrirse al toser, etc) y tests de sangre, suero, orina y heces de los afectados para analizar y secuenciar los posibles virus causantes. La OMS no recomienda tomar medidas restrictivas a la entrada y salida al Reino Unido u otros países afectados, ya que por ahora no ha identificado que los viajes internacionales guarden relación con la proliferación de casos.
La situación en España
Los contagiados de la nueva hepatitis aguda infantil se concentran en Madrid, Catalunya –2 de ellos–, Andalucía, Castilla-La Mancha y Aragón, aunque según comunica Sanidad, no están relacionados entre sí. Todos evolucionan de manera favorable, excepto uno de ellos, que ha necesitado un trasplante hepático.
De los infectados, confirmados a través de un seguimiento coordinado con las comunidades autónomas, uno había viajado anteriormente a Reino Unido, y otro ha dado positivo en adenovirus. Se trata de tres niños y cinco niñas con edades comprendidas entre los 18 meses y los 7 años, especifica el documento del Centro de Coordinación de Alertas y Emergencias Sanitarias. Los menores comenzaron a mostrar los síntomas propios de la afección entre el 2 de enero y el 24 de marzo de este año, además de ictericia (coloración amarilla en la piel).