La Real Academia de Historia ha elegido a María Jesús Viguera Molins (El Ferrol, A Coruña, 1945) académica de número para cubrir la vacante que dejó el fallecimiento de Eloy Benito Ruano, que ocupaba la medalla número 33.
Con esta elección, cuya candidatura fue presentada por Serafín Fanjul, Miguel Ángel Ladero y Luis Agustín García Moreno, la Real Academia de la Historia es, junto con la RAE, la academia con mayor presencia femenina.
El nombre de Viguera se une a los de Carmen Iglesias Cano, Josefina Gómez Mendoza, Carmen Sanz Ayán, Enriqueta Vila Villar y Pilar León-Castro Alonso.
La nueva académica, que fue becaria de la Fundación Juan March, es catedrática de Estudios Árabes e Islámicos en la Universidad Complutense (Madrid), desde 1983, centro en el que ha dirigido durante 12 años el Departamento de Estudios Árabes e Islámicos, en el que fundó, y dirigió en sus inicios, “Anaquel de Estudios Árabes”.
En la actualidad dirige la revista “Hesperia. Culturas del Mediterráneo” y codirige la colección “Horizontes de al-Andalus”.
Es Correspondiente de la Reial Acadèmia de Bones Lletres de Barcelona, desde 1990; de la Real Academia de Córdoba, de Ciencias, Bellas Letras y Nobles Artes, desde 1994.
En la Universidad Complutense se licenció en Filología Semítica en 1968, con Premio Extraordinario, que también recibió por su Tesis Doctoral (1973), sobre historia del Magreb en el siglo XIV, dirigida por su maestro, el académico Fernando de la Granja Santamaría.
En 1968 inició en la UCM su carrera profesional, que también ha cumplido en las Universidades Autónoma de Madrid y de Zaragoza, y como profesora visitante en varias Universidad españolas, y en las de Evora, Lisboa, Fez, Casablanca, Emiratos Árabes, Nantes, Lyon.
Pertenece a comités de redacción y consejos asesores y científicos como los de Al-Qantara, Encyclopédie Berbère (Aix-en-Provence), Estudios de Historia de España (Buenos Aires), Magriberia (Fez), Revista del Instituto Egipcio (Madrid), Miscelánea de Estudios Árabes y Hebraicos (Granada), Aragón en la Edad Media (Zaragoza), Cuadernos de Medio Oriente (Costa Rica), Hamsa (Universidad de Lisboa y Évora).
Ha sido comisaria de varias exposiciones como “Málaqa: entre Malaca y Málaga” (2009); “Las artes del libro oriental. Manuscritos en la Fundación Lázaro Galdiano” (2010-11), y “Arte y Culturas de al-Andalus, La Alhambra” (2013-14).
Sus principales líneas de investigación son la historia de al-Andalus, la historiografía y contextos del Arabismo español, y la historia de los manuscritos árabes en España.
Ha publicado 55 libros, ediciones, traducciones y libros colectivos, entre ellos fue coordinadora y coautora de 4 volúmenes (sobre Taifas, Almorávides, Almohades y Nazaríes) de la “Historia de España Menéndez Pidal”.
Es autora, hasta la fecha, de 257 artículos científicos y capítulos de libros, y ha colaborado en la redacción de “Historia de España”, la “Encyclopaedia of Islam” y el “Diccionario Biográfico de Historia de España”.