WhatsApp ha decidido desmentir la campaña de la extrema derecha de desinformación dirigida contra los medios de verificación de contenidos españoles y contra su propia plataforma, a la que los 'terraplanistas del coronavirus' acusan de formar parte de una estrategia de censura coordinada desde el Gobierno. “Es 100% falso”, señala en un comunicado oficial al que ha tenido acceso eldiario.es. “Queremos aclarar los hechos”, señala la compañía, propiedad de Facebook y con más de 2.000 millones de usuarios en todo el mundo, tras detectar estos “rumores falsos” en España.
El nuevo bulo impulsado por Vox y sus comunidades afines asegura que la limitación de la función de reenviar mensajes adoptada por WhatsApp el martes 7 de abril esconde en realidad una maniobra del Gobierno español para “censurar” a los usuarios de la plataforma. Los ejecutores de esa censura serían, según esta teoría, los medios independientes de verificación de contenidos con los que Facebook (propietaria de WhatsApp) trabaja para identificar la desinformación que corre por su red social y disminuir la visibilidad y viralidad de estos contenidos.
“WhatsApp introdujo el nuevo límite de reenvío global para mantener el servicio personal privado y frenar la propagación de mensajes virales en el servicio, con el objetivo de mantener seguros a nuestros usuarios. No está relacionado de ninguna manera con las organizaciones de verificación de hechos, o con la ”censura“, y cualquier sugerencia de lo contrario es 100% falsa”, especifica en el comunicado.
La limitación del reenvío de contenidos en WhatsApp entra en acción cuando un mensaje ya ha sido reenviado cinco veces. A partir de ese momento el usuario que lo quiera volver a reenviar no podrá hacerlo automáticamente a otros cinco contactos o grupos, sino que tendrá que hacerlo de uno en uno. El objetivo de la medida, explica la propia compañía, es dificultar que las cadenas que incluyen bulos y desinformación se propaguen rápida y fácilmente por la plataforma gracias a la función de reenviar el mensaje.
Este es el comunicado íntegro de WhatsApp:
Una primera versión del bulo acusaba a la periodista Ana Pastor, fundadora del medio de Newtral, de ser la encargada de “censurar” los mensajes que se distribuyen en WhatsApp según su contenido. Versiones posteriores también involucran a otro medio como Maldita.es. Ninguno de los dos equipos de verificación tiene acceso a los contenidos de nadie en Whatsapp, a pesar de lo que difunden insistentemente algunos activistas.
La única colaboración entre los medios verificadores es con la propia red social de Facebook y no afecta a los contenidos personales sino que se trata de detectar enlaces que lleven a páginas de bulos. El acuerdo de Facebook con Maldita.es y Newtral para cazar la desinformación en su red social en España (que también incluye a la Agence France Press, AFP, la agencia de noticias más antigua en el mundo y una de las mayores junto con Reuters, Associated Press y la española EFE) es una réplica de los pactos a los que ha llegado con verificadores independientes de los múltiples países en los que opera.
La campaña para pasarse a Telegram
La fase dos del bulo contra WhatsApp y los verificadores de información lanzado desde la extrema derecha ha sido llamamiento a sus simpatizantes para descargar a la aplicación de mensajería rusa Telegram. Vox, sus líderes, varios perfiles próximos en redes sociales que reproducen sus mismos mensajes y youtubers han pedido a sus comunidades de seguidores que se pasen a la plataforma rival.
No existen estadísticas oficiales de descarga de ambas aplicaciones en tiempo real, por lo que no es factible medir el éxito de este llamamiento en nuevos usuarios de Telegram. No obstante, el canal oficial de Vox en la plataforma ha pasado de no llegar a los 15.000 seguidores a finales de marzo a rozar los 39.000 a primera hora de este lunes. En otros canales y grupos de conversación no oficiales, gestionados simpatizantes de la formación, el crecimiento ha sido más comedido, en torno a unos pocos cientos.
Los canales son una particularidad de Telegram respecto a a WhatsApp. Son una función especialmente útil para organizaciones como los partidos políticos que deseen hacer llegar sus mensajes directamente a sus seguidores. Funcionan como un tablón de anuncios donde los usuarios se unen y reciben notificaciones. Vox los utiliza para coordinar a sus simpatizantes en acciones dirigidas a aumentar la visibilidad de sus mensajes en otras redes sociales y distribuir propaganda.
Telegram no da cifras oficiales sobre sus usuarios, aunque se estima que oscilan los 300 millones en todo el mundo.
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