El mes de octubre de este año solo ha sido un poquito mejor que los precedentes de agosto y septiembre (muy malos y con mucha pica), tan poquito e insuficiente que los precios medios percibidos en octubre pasado por el plátano de más calidad (la extra convencional), el que se suele tomar como referencia, solo han subido 0,05 euros por kilo, lo que ha configurado una horquilla en las cinco semanas de octubre pasado (de la 40 a la 44) entre los 0,45 euros por kilo y los 0,50, solo para la categoría superior sin certificación ecológica.
Según los datos de las liquidaciones a agricultores canarios por ese mes (tras descontar del precio de venta al por mayor y en verde pagado por el madurador todos los costes que carga la cooperativa u otra entidad de comercialización) de algunas cooperativas de referencia, entre ellas la palmera Agusa (Agricultores Guanches, integrada en la organización de productores de plátanos -OPP- Coplaca), las cotizaciones de la fruta canaria en prácticamente su único mercado, el de la Península, no terminan de activarse y las previsiones dictan que la coyuntura actual de precios no remunerativos para el productor local será de largo recorrido, al menos hasta los meses de marzo o abril del año próximo, 2025.
De confirmarse esa tendencia en las cotizaciones hasta diciembre de este año (muy condicionada por la abundancia de fruta en las islas), lo que parece muy probable, los plataneros isleños acumularían casi 24 meses seguidos, dos años, con precios de ruina (los que no cubren los costes del cultivo): así fue prácticamente en todo 2023 y solo se han salvado tres meses de este 2024 (en primavera), único periodo con liquidaciones a los cosecheros que sí han garantizado cubrir los costes de producción agrícola y alguna que otra ganancia por la vía del mercado, esto antes del abono de la ayuda directa de la Unión Europea (UE) destinada a compensar la renta del productor canario (plátano con indicación geográfica protegida -IGP-, que es todo). Este subsidio es el integrado en el programa Posei, con 0,33 euros por kilo para 420 millones de kilos al año, aunque en la actualidad el pago medio ronda los 0,30 debido al prorrateo de este apoyo directo al superar la oferta de fruta comercializada aquel umbral anual.
El primer pago de ese apoyo público comunitario, el correspondiente al primer semestre de 2024 (unos 70 millones de euros en total), se abonará este mes (en torno al día 15), en pocos días, lo que sin duda será un alivio para los agricultores isleños, con tanto castigo del mercado en más meses de la cuenta de los años 2023 y 2024, casi todos.
Mucha fruta para lo que queda de diciembre, con demanda retraída
En relación con la semana que entra, hay que decir que la marca de corte de fruta sigue manteniéndose alta, con 8,5 millones de kilos. Esta es la cifra de la semana 50, del 9 al 15 del último mes de 2024. En este caso, la decisión del comité de comercialización de Asprocan ha sido solo expedir 7,5 millones de kilos a la Península, con el millón restante destinado al Banco de Alimentos, acción solidaria que implica pica o retirada de fruta del mercado, y a la exportación hacia Marruecos, género que también sale de medidas de restricción de la oferta hacia el mercado peninsular.
Las semanas siguientes, según las previsiones del órgano ya señalado, varían muy poco, con 8,6 millones en la semana 51, la penúltima completa del año, y con 8,2 en la última de este 2024, en la que no entran los días 30 y 31 de diciembre.
Con los precios medios que llevan recibiendo tantos meses seguidos los agricultores plataneros de las islas, estos no cubren sus costes de producción agrícola, en torno a 0,70 euros por kilo, y en muchas situaciones, siempre dependiendo de las calidades de la fruta, ese objetivo tampoco se logra sumando el cobro de la ayuda directa del plátano, de 0,30 euros por kilo en estos momentos.
Hay que tener en cuenta que del precio obtenido por la venta en verde y al por mayor al madurador peninsular las entidades comercializadoras (cooperativas y otras, como las SAT) restan por múltiples costes (transporte, logística, empaquetado, entregas a Asprocan -0,01 euros/kilo para fondo de compensación por pica, 0,013 para gastos de publicidad-, a OPP -entre 0,006 y 0,01- y para póliza única de Agroseguro, con 0,006-…) entre 0,35 y 0,45 euros por kilo, lo que reduce muchísimo el ingreso que llega a la cuenta bancaria del cosechero canario cuando las cotizaciones no se estabilizan ni son elevadas para las calidades convencionales más altas, lo que significaría estar bien por encima del euro por kilo en aquella venta en verde.
Esa situación óptima de precios en la Península pocas veces se ha conocido en los últimos tiempos, con producciones de plátano en Canarias por las nubes (467 millones de kilos en 2023, con enorme pica -26 millones de kilos-, y una previsión de más de 450 millones este 2024), y en ningún caso en 2023, aunque sí en pocos meses de 2024, solo tres en primavera. El plátano isleño ha caído en una rutina de malos precios percibidos por el cosechero local tras un buen año en 2021, el de la erupción del Tajogaite en La Palma, y un excelente ejercicio de 2022, el año posvolcán, en ambos casos con ofertas anuales cercanas a los 400 millones de kilos, nada que ver con lo que ha ocurrido después.
Tras esas etapas anuales, la tendencia ha sido muy negativa y las soluciones adoptadas por Asprocan no han logrado recuperar niveles óptimos de precios en verde y al por mayor, algo que se sospecha será poco probable si no hay corrección a la baja de la oferta de fruta local (además, con la banana, más económica, al acecho), asunto al que en nada ha contribuido, por ahora, la Consejería de Agricultura, con un futuro decreto diseñado con ese fin, entre otros aspectos, que sigue su ya larguísimo trámite administrativo, de casi un año, y no estará antes de febrero-marzo de 2025, como ha confirmado el consejero Narvay Quintero y ha subrayado que reproducirá en esencia lo contenido en la proposición no de ley (PNL) apoyada por unanimidad en el Parlamento de Canarias acerca de qué se debe incluir en esa nueva regulación.