Oportunidades de crecimiento y empleo mediante la bioeconomía forestal

El desarrollo económico vinculado a la gestión sostenible de los bosques y la bieconomía forestal son imprescindibles para proteger el medio ambiente. Este el mensaje que UFIL (Urban Forest Innovation Lab) con sede en Cuenca quiere transmitir este 5 de junio, con motivo del Día del Medio Ambiente, poniendo el acento en la importancia de pasar de un modelo económico basado en la explotación a otro centrado en una gestión responsable de los recursos naturales que no solo se nutra de ellos, sino que también busque conservarlos y regenerarlos.

Destaca UFIL que en Europa, la gestión forestal ha permitido proteger y conservar los bosques, de tal manera que en los últimos 50 años la superficie de bosques ha aumentado en todo el continente. Es más, hoy en día suponen una oportunidad: proveen recursos de forma sostenible de manera que permiten sustituir plásticos y materiales de origen fósil por otros de origen natural. Esto es lo que se llama bioeconomía forestal.

Tanto es así que desde este colectivo se han detectado hasta 14 oportunidades de crecimiento y de empleo en torno a la bioeconomía forestal y a los motivos por los que es importante preservar y cuidar los entornos naturales.

Estas 14 oportunidades se dividen en cinco áreas diferenciadas:

·      Aprovechamiento de recursos maderables: actividades encaminadas a la obtención, gestión o procesamiento de productosmaderables, derivados o subproductos de la madera.

·      Aprovechamiento de recursos no maderables: bienes de origen biológico (animal o vegetal) diferentes de la madera, que se obtienen de los bosques, áreas forestales y árboles aislados de los bosques.

·      Regulación ecológica: oportunidades que contribuyen al correcto funcionamiento del ecosistema

·      Turismo y bienestar: servicios ecosistémicosculturales de los bosques. El turismo asociado a las experiencias y a las vivencias en espacios naturales ha crecido de manera exponencial en los últimos años.

·      Arte y diseño: prácticas que utilicen la madera o los productos forestales para elaborar piezas de valorestético.

 Dentro del aprovechamiento de los recursos maderables se encuentran:

1 - Ingeniería de la madera:se trata de un elemento que, en España, cuenta todavía con gran margen para ser utilizado en sectores como, por ejemplo, la construcción. Su aprovechamiento sostenible permite ofrecer soluciones energéticas comprometidas con el medio ambiente y que ayudan a mitigar el calentamiento del planeta.

2 - Aprovechamiento de la biomasa: apostar por la biomasa es una asignatura pendiente en España. Es un recurso altamente disponible y deslocalizado que posibilitaría reducir la dependencia energética de combustibles fósiles.

3 - Tecnologías para la gestión y el aprovechamiento forestal: el desarrollo de la tecnología permitirá a los entornos naturales un aumento en la competitividad, en la optimización de recursos y en los rendimientos.

4 - Derivados químicos de la madera: existe una serie de productos con gran potencial para preservar el medio ambiente como la celulosa microfibrilada (alternativa al plástico), materiales poliméricos derivados de la lignina (para medicina y construcción), biocompuestos (mezcla de fibras de plásticos y fibras naturales procedentes de la madera que presentan menor huella de carbono que el plástico convencional y un mayor potencial de reciclaje) y fibras textiles derivadas de la celulosa (pueden sustituir a fibras de algodón, que requieren de unmayor consumo de agua). 

En lo referente al aprovechamiento de recursos no maderables: 

5 - Producción de residuos y derivados: tras muchos años de crisis, el sector de la resina vuelve a resurgir, especialmente en Ávila, Segovia, Soria, Burgos, Cáceres, Badajoz, Cuenca y Guadalajara; provincias en las que se concentra el 80% de la producción nacional. Hay margen para la innovación e implementación de este recurso en otras técnicas silvícolas.

6 - Productos agroforestales:piñones, mimbre, moras, esparto, miel, pastos, líquenes, musgo… Estos y otros muchos productos más cuentan cada vez con mayor demanda por parte del consumidor. Sectores como el cosmético, el de las terapias naturales, la hostelería o lo agroalimentación son sectores que tienen puesta su mirada en estos recursos.

7- Micología: cuenta con un elevado valor económico en sectores como el gastronómico. Pero no solo eso, hay aplicaciones innovadoras como la fabricación de aislantes térmicos, tejidos, desarrollo de fibras textiles o materiales estructurales.

8 - Actividad cinegética: es una herramienta de gestión en la regulación de especies y, también, permite obtener una producción de alimentos yproductos de carácter local, de calidad y sostenible. Además, ayuda a la conservación sostenible del medio natural.

9 - Ganadería extensiva: contribuye, por ejemplo, a mantener limpios los entornos naturales ya que los animales consumen el material potencialmente combustible que se encuentra en ellos mitigando los efectos de los incendios forestales. Además, es un valor cultural en sí mismo.

Respecto a la regulación ecológica:

10 - Almacén de carbono: su fuerza actual se basa en la voluntad y predisposición de organizaciones de medir y participar en los sumideros de carbono, así como la intención de las instituciones de medir la huella de carbono.

11 - Gestión hidráulica y control de la erosión: en proceso todavía de implementación de procesos innovadores, existe una tendencia de corriente de gestión y producción de agua forestal que son de fácil incorporación en el medio rural: “cosechadoras de agua”, captadores de precipitación horizontal, sistemas de almacenamiento, etc., lo que permite y apoya beneficiostransversales como, por ejemplo, el ahorro de agua en hogares y comunidades. 

Sobre turismo y bienestar: 

12 - Servicios recreativos: España es un país cuyo gran recurso económico es el turismo. La tendencia del mercado muestra que el turista busca experiencias en sus viajes y los entornos naturales se las ofrecen en calidad y cantidad. A través de appsy otros servicios tecnológicos, el objetivo es lograr sinergias entre todos los actores del sector.

13 - Servicios educativos: educación e interpretación ambiental. Ambas son importantes en tanto que existe un amplio número de actividades que va desde la organización, coordinación e imparticiónde cursos y conferencias, pasando por el diseño y ejecución de actividades deinterpretación y educación ambiental dirigidas a grupos (visitas guiadas, tallerestemáticos, etc.), así como campañas de sensibilización y responsabilidad socialcorporativa. 

Y, finalmente, en el apartado de arte y diseño:

14 - Ecodiseño a partir de productos forestales:el ecodiseño supone una oportunidad para implantar y perfeccionar los procesos de reciclado y el supra-reciclaje (upcycling), que implica que el residuo es transformado en un material de mejores cualidades que el original

El Laboratorio Urbano en Bioeconomía Forestal (Urban Forest Innovation Lab -UFIL) nace con la misión de generar tejido económico local e impulsar el desarrollo rural aprovechando de manera sostenible los recursos naturales forestales. El proyecto se ubica en Cuenca, que es la ciudad con mayor superficie forestal de toda la Unión Europea: más de 55.000 hectáreas de montes bien conservados y gestionados de manera ejemplar. 

Liderado por el Ayuntamiento de Cuenca, en el proyecto UFIL participan como socios la UCLM, Universidad Politécnica de Madrid, Junta de Comunidades de Castilla-La Mancha, IED, FSC España, CEOE CEPYME Cuenca, Ayuntamiento de Cuenca Maderas S.A. y Khora Urban Thinkers. Además, colaboran la Diputación Provincial de Cuenca, Globalcaja y sus fundaciones (Fundación Globalcaja HXXII y Fundación Globalcaja Cuenca), y Prodese.