¿Funcionan realmente los esmaltes con vitaminas para fortalecer las uñas?
¿Realmente funcionan los esmaltes de vitaminas para las uñas?
Las uñas, tanto de las manos como de los pies, cumplen una serie de funciones biológicas importantes en nuestro cuerpo. Actúan como herramientas naturales para rascar y coger objetos pequeños. También proporcionan protección a las puntas de los dedos, que son áreas sensibles que contienen muchas terminaciones nerviosas.
Pero además, las uñas pueden ser indicadores de la salud general, ya que ciertas alteraciones de esta pueden manifestarse a través de cambios en las uñas. Cuando tenemos uñas débiles y quebradizas, nuestro primer instinto es fortalecerlas y para eso a veces recurrimos a tratamientos tópicos como esmaltes o cremas que contienen ingredientes como queratina, aceites y vitaminas. Pero, ¿funcionan? En realidad, algunos de estos ingredientes es mejor tomárselos que ponérselos en las uñas.
¿Por qué se debilitan y se vuelven quebradizas las uñas?
Las uñas se debilitan y se vuelven quebradizas por varias razones, algunas de las causas más comunes incluyen:
- Envejecimiento: a medida que envejecemos, nuestras uñas tienden a volverse más secas y quebradizas. Esto es natural y parte del proceso de envejecimiento.
- Exposición a químicos: el uso frecuente de esmalte de uñas, quitaesmalte o la exposición a productos de limpieza agresivos pueden dañar las uñas y hacerlas más propensas a quebrarse.
- Deficiencias nutricionales: las uñas necesitan una variedad de nutrientes para mantenerse fuertes y saludables. La deficiencia de ciertos nutrientes como las vitaminas B y el zinc puede llevar a uñas débiles y quebradizas.
- Problemas de salud: ciertas afecciones, como la anemia, hipotiroidismo y trastornos de la piel como la psoriasis o infecciones por hongos pueden causar uñas frágiles.
Las afecciones de las uñas son más comunes en las personas que sufren enfermedades de la piel. La onicodistrofia (anormalidades en las uñas) y, en concreto, las uñas quebradizas se dan en un 20% de la población, y este porcentaje aumenta cuando hay enfermedades de la piel como la psoriasis. Otras veces se deben a traumas, como un golpe en el dedo, que puede afectar a la forma y la salud de la uña. En otros casos, las uñas débiles o quebradizas están asociada a enfermedades sistémicas como la diabetes.
Cuando tenemos uñas débiles y quebradizas, nuestro primer instinto es fortalecerlas y para eso a veces recurrimos a tratamientos tópicos como esmaltes o cremas que contienen ingredientes como queratina, aceites y vitaminas
Los esmaltes fortalecedores de uñas
Hay dos tipos principales de fortalecedores de uñas: endurecedores e hidratantes. Los endurecedores de uñas contienen ingredientes reticulantes (como formaldehído o calcio) o reforzadores (como nailon o proteína sulfhidrílica), mientras que los hidratantes de uñas contienen ingredientes humectantes como glicerina o aceite mineral.
Los endurecedores de uñas se recomiendan para las personas con uñas quebradizas que se rompen con facilidad, ya que forman una capa protectora de la uña que la refuerza. Sin embargo, las personas que tienen uñas descamadas necesitan un hidratante que contenga aceites para hacerlas más flexibles, ya que la descamación se produce cuando las uñas están demasiado secas y al doblarse se desprenden las capas externas.
En cualquier caso, estos esmaltes sirven para fortalecer de forma temporal las uñas, y necesitan aplicarse frecuentemente para seguir siendo efectivos. Si no se ataja el problema subyacente de las uñas frágiles, como puede ser una deficiencia nutricional o una enfermedad, son solo un parche porque por mucho que las compañías lo publiciten así, un esmalte no puede nutrir la uña.
Aún así, hay resultados positivos de algunos compuestos. Por ejemplo, la combinación de ácido hialurónico y aceite de la planta Pistacia lentiscus aplicada como esmalte mejoró la apariencia de las uñas frágiles tras 24 y 84 días de aplicación.
El principal problema de los esmaltes, cremas y otros tratamientos tópicos de las uñas son las propias uñas. La lámina ungueal es bastante dura, con una estructura ligeramente convexa y elástica, y está compuesta por casi 25 capas de células muertas, queratinizadas y aplanadas. Las queratinas de la uña forman una red unida con enlaces disulfuro, que proporcionan una estructura muy compacta.
Dicho de otro modo, cualquier cosa que se aplica a las uñas penetra solo mínimamente, como se ha podido comprobar en el tratamiento de las infecciones con hongos. Solo cuando se aplican métodos mecánicos, como limar la superficie de las uñas, atacarlas con agentes corrosivos o perforarlas, mejora la penetración de los principios activos, pero eso se debe hacer en un entorno clínico.
Las vitaminas son necesarias para que se formen uñas fuertes, pero aplicadas en esmaltes es poco probable que ayuden. Entonces, ¿por qué no tomarse esas vitaminas directamente?
Si no se ataja el problema subyacente de las uñas frágiles, como puede ser una deficiencia nutricional o una enfermedad, [estos esmaltes] son solo un parche
Los suplementos, mejores que los esmaltes
La raíz de la uña genera constantemente tejido ungueal, por eso nos crecen las uñas, y para esto hacen falta materiales de construcción. Una ingesta adecuada de vitaminas, minerales y nutrientes contribuye al crecimiento, la formación y la fortaleza de nuevas células en nuestra uñas. Estos son algunos de los nutrientes que necesitas para las uñas:
- Biotina: la biotina es una vitamina del complejo B, también conocida como vitamina B7, coenzima R y vitamina H. Favorece el crecimiento de células sanas y contribuye al metabolismo de los aminoácidos que forman las proteínas, esenciales para el crecimiento de las uñas. Los alimentos y suplementos ricos en biotina pueden ayudar a fortalecer las uñas quebradizas.
- Vitamina B12 y ácido fólico: son también vitaminas B. La vitamina B12 interviene en la absorción del hierro, así como en el desarrollo de los glóbulos rojos. Tanto el hierro como la vitamina B12 son necesarios para mantener las uñas fuertes y sanas. Una carencia de vitamina B12 puede dar lugar a un oscurecimiento de las uñas, mientras que la deficiencia de ácido fólico puede hacerlas rígidas y quebradizas.
- Hierro: es necesario para los glóbulos rojos, que transportan oxígeno a todas las células del cuerpo, incluidas las uñas. Una deficiencia de hierro o anemia puede provocar uñas cóncavas o 'en cuchara'.
- Magnesio: es un mineral que interviene en más de 300 reacciones corporales, entre ellas la síntesis de proteínas, que es necesaria para el crecimiento de las uñas. Las estrías verticales en las uñas pueden ser un signo de deficiencia de magnesio.
- Proteínas: las uñas están formadas principalmente por una proteína estructural fibrosa llamada queratina. Esto es lo que da a las uñas su fuerza y resistencia. Una ingesta baja de proteínas puede causar uñas más débiles y las nuevas mediciones indican que tomamos menos proteínas de las que deberíamos.
- Omega-3: los ácidos grasos omega-3 están en la membrana de todas las células del cuerpo. La falta de ácidos grasos omega-3 puede contribuir a la sequedad y fragilidad de las uñas.
- Vitamina C: la vitamina C es esencial para la producción de colágeno, una proteína que da forma, fuerza e integridad a muchos tejidos y es el componente básico de las uñas, el pelo y los dientes. Una deficiencia de vitamina C puede provocar uñas quebradizas, así como un crecimiento más lento de las uñas.
- Zinc: es necesario para muchas reacciones del organismo. Las uñas están formadas por un tipo de células que crecen y se dividen rápidamente, y necesitan un suministro constante de zinc su crecimiento. Una carencia de zinc puede provocar la aparición de manchas blancas en las uñas.
En un estudio controlado han encontrado evidencias de que tomando directamente queratina, la proteína que forma las uñas, pueden mejorar los síntomas de uñas quebradizas. Sin embargo, se trata de un estudio pequeño y es necesario investigar más a fondo.
Remedios y cuidados de las uñas quebradizas
Si tus uñas se están volviendo débiles y quebradizas, hay varias cosas que puedes hacer para ayudar a fortalecerlas:
- Mejorar la nutrición: asegúrate de que tu dieta incluya suficientes proteínas, vitaminas y minerales y, en caso de que sea necesario, toma suplementos para compensar una dieta pobre en nutrientes.
- Evitar la exposición a químicos dañinos: siempre que sea posible, usa guantes cuando estés limpiando o lavando platos para proteger tus uñas de los productos químicos.
- Hidratar las uñas: así como la piel, las uñas necesitan humedad para mantenerse fuertes. Considera el uso de cremas hidratantes o aceites que eviten que se resequen las uñas.
- Consultar a un dermatólogo: si tus uñas continúan siendo débiles y quebradizas a pesar de tus esfuerzos, consulta a un dermatólogo. Pueden identificar si hay alguna causa subyacente que necesita ser tratada.
Recuerda que las uñas sanas son un signo de un cuerpo sano. Si tus uñas se están volviendo débiles y quebradizas, puede ser una señal de que algo más está sucediendo. Es importante prestar atención a estas señales y buscar ayuda médica cuando sea necesario.
*Darío Pescador es editor y director de la revista Quo y autor del libro Tu mejor yo publicado por Oberon.
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