Mientras que la EPA es una encuesta exahustiva en la que para obtener la condición de parado basta con declarar que se quiere trabajar y se está buscando un puesto de trabajo; el paro registrado es un registro del servicio público de empleo en el que solo cuentan las personas inscritas.
Esto hace que la cifra de paro registrado sea siempre menor, ya que muchas personas que están en paro no están, sin embargo, inscritas en el servicio público de empleo, por ejemplo, porque no tienen derecho a prestaciones.