La tasa de desempleo en Portugal bajó hasta el 15,3 % en el cuarto trimestre de 2013, un 1,6 % menos que en el mismo periodo del año anterior, según los datos difundidos hoy por el Instituto Nacional de Estadística (INE) luso.
Con respecto al tercer trimestre del año, el paró cayó un 0,3 % entre octubre y diciembre pasados.
El número de desempleados a finales de 2013 fue de 826.700 personas, lo que representa un descenso del 10,5 % (96.500 personas menos) con respecto al mismo periodo de 2012, y del 1,4 % (11.900 personas menos) con respecto al tercer trimestre de 2013.
Según el INE, a finales de 2013 la población empleada alcanzó los 4,56 millones de personas, lo que se traduce en un aumento del 0,7 % (29.700 personas más) en comparación con el último trimestre de 2012 y del 0,2% (7.900 personas más) en comparación con el trimestre anterior.
Al mismo tiempo, la población activa disminuyó un 1,2 % en relación al mismo trimestre de 2012 y un 0,1 % en relación al trimestre anterior.
La tasa divulgada hoy es la más baja desde el segundo trimestre de 2012, según los datos del INE, que recuerda que el paro alcanzó su máximo histórico en Portugal en el primer trimestre de 2013, con un índice del 17,8 %.
No obstante, la caída del desempleo en la recta final de 2013 no fue suficiente para alcanzar una tasa anual media positiva, ya que en el conjunto del año, el nivel de paro fue del 16,3 %, lo que representa un aumento del 1,8 % en relación con 2012.
Por sexos, la tasa de desempleo entre los hombres se situó a finales del año pasado en el 14,9 % y la de las mujeres en el 15,9 %.
Y por edad, el indicador más preocupante es el relativo al desempleo entre los jóvenes, que llegó hasta el 37,7 %.
Portugal se encuentra ya en la recta final del programa de asistencia auxilio financiero firmado con la UE y el Fondo Monetario Internacional (FMI) en abril de 2011, cuando solicitó el rescate por el aumento de la presión sobre su deuda.
A cambio, los organismos internacionales exigieron a las autoridades lusas la firma de un severo programa de ajustes y recortes aplicado por ahora prácticamente a rajatabla por el Ejecutivo, que confía en cerrar este período con éxito antes de junio de 2014.