Ascienden a 58 las víctimas mortales en Florida por el huracán Ian mientras continúan las labores de rescate

Las autoridades de Florida (EEUU) han informado este lunes de 58 muertes confirmadas por el paso del huracán Ian, que entró por el suroeste del estado, donde los equipos de emergencia continúan en modo de búsqueda y rescate. La mayoría de estas muertes han sido por ahogamiento o paros cardíacos, y se espera que la cifra aumente en las próximas horas y días, según han señalado las autoridades de este estado durante una rueda de prensa encabezada por el director de la División de Manejo de Emergencias de Florida, Kevin Guthrie.

Desde la semana pasada, más de 1.600 personas han sido rescatadas en todo el estado, en especial en el suroeste, la “zona cero” tras el paso de Ian, y el centro, donde muchas casas resultaron inundadas.

Agencias federales y estatales mantienen en la zona un millar de socorristas para las labores de rescate, sobre todo en las islas de barrera que continúan incomunicadas tras la destrucción de pistas y puentes, y en las que escasean servicios esenciales como agua potable, red telefónica, internet y electricidad.

Cinco días después de que Ian tocara tierra en Cayo Costa, en el suroeste del estado y con vientos de 240 kilómetros por hora, unas 600.000 personas en Florida siguen sin suministro eléctrico, si bien Guthrie ha estimado que para el domingo la energía estará restablecida casi en su totalidad, con excepción de las casas y edificios con “daños catastróficos”.

Kevin Guthrie ha agradecido a los más de 43.000 operarios que, poco después del paso del huracán, han logrado restablecer la electricidad a más de dos millones de personas.

Por su parte, el coronel Gene Spaulding, de la oficina de Seguridad Vial y Vehículos Motorizados de Florida, ha declarado que unos 1.700 efectivos de esta dependencia se hallan movilizados y han logrado limpiar y poner operativas casi 5.000 millas de carreteras estatales. “Seguimos viendo muchas carreteras inundadas”, ha agregado.

Las autoridades trabajan con sus homólogos del condado de Lee para reparar las pistas y restaurar el acceso terrestre a Pine Island, cercana a Cayo Costa y a la que sus residentes han ido accediendo por medio de botes, hidrodeslizadores o vía aérea.

Ray Murphy, el alcalde de la cercana Fort Myers Beach, ha señalado a la cadena NBC que los operativos de búsqueda y rescate se mantendrán en esta devastada localidad durante otros dos días, tiempo en el que permanecerá cerrado el puente de acceso que la conecta con la isla de San Carlos.

Según la Oficina de Regulación de Seguros de Florida, ya se ha reclamado a las aseguradoras 474 millones de dólares por daños de Ian a través de más de 62.000 peticiones, la mayoría hechas por propiedades residenciales.

Guthrie ha indicado que las autoridades han diseñado un plan para que todos aquellos que se hallan en “refugios de emergencia” pasen luego a un refugio temporal, mientras que se espera que muchas escuelas del suroeste, algunas de las cuales han servido como refugio, puedan retomar clases en el transcurso de esta semana.