El Cajarioja visita este sábado al Hospitalet, el segundo clasificado, en un partido que determinará si la progresión de los riojanos es real o si se mantienen como un equipo dubitativo cuando sale de La Rioja.
Con la excepción del partido en La Coruña, el equipo riojano no logra en las últimas semanas tener un buen rendimiento fuera de su campo, sea cual sea la entidad del rival; y en su pista ha ganado con solvencia, pero a conjuntos mucho más débiles.
Así, el partido es un verdadero examen, en el que se determinará si el Cajarioja realmente puede aspirar a ser uno de los primeros o debe conformarse con algo menor, a estas alturas, como asegurar el play-off.
No obstante debe ser consciente de que la competición ha entrado en una fase en la que ganar fuera de casa es más que un milagro y que nadie se ha llevado un triunfo de Hospitalet esta temporada.
El conjunto riojano ha viajado con toda su plantilla, aunque el base Sergio Soria arrastra diferentes molestias y el alero Albano Martínez se ha torcido un tobillo en el último entrenamiento.
El técnico del equipo riojano, Jesús Sala, ha subrayado la “oportunidad” que para el Cajarioja es este partido ya que “hay mucho que ganar, poco que perder y nos vendría bien algo que nos diese autoestima”. Ha reconocido que, “ellos están en una situación más límite, porque si pierden se quedan con pocas opciones de ser primeros”.
Uno de los aspectos claves del encuentro puede estar en la actuación de Andre Howard “que está mejor de sus problemas físicos”, ha afirmado Sala, y que “tiene ganas de este partido, porque se enfrenta a algunos de los mejores jugadores de la liga en su puesto”.
En realidad, el Hospitalet tiene a algunos de los mejores jugadores de la competición en todos los puestos; uno de sus americanos, Holmes, anota más de 16 puntos de media por partido, Martí Nualart es uno de los que más balones recupera (37 en lo que va de liga), y su otro americano, Jamal Parmer, también tiene más de 200 puntos de valoración.
Además esta misma semana ha fichado al escolta Xavi López, procedente del Rosalía, de Leb Oro.