Es uno de los debates con presencia constante en el sector del Rioja. Las reglas para definir grandes vinos han llegado a The New York Times, que dedica un extenso reportaje a nuestra denominación. Bodegas como López de Heredia, Muga, Faustino, CVNE La Rioja, Alta, Remelluri, Hermanos Peciña y Marqués de Murrieta son algunas de las bodegas destacadas en el artículo como elaboradoras de gran reservas.
Como indica el diario, un gran reserva es un vino que ha estado al menos dos años en barrica y tres en botella, aunque la mayoría de buenos productores van más allá de este mínimo.
“Muy pocas regiones definen sus vinos por edad como Rioja y algunas regiones españolas más han hecho”, asegura. Es, además, un sistema complejo, con crianzas, reservas y gran reservas, mientras que otras regiones hacen énfasis en el lugar donde se elabora más que en el tiempo.
Sin embargo, en Rioja también hay voces que creen que la edad no es una garantía de estilo o calidad. Víctor de la Serna, coautor de la guía 'The Finest Wines of Rioja and Northwest Spain', alerta de que el incremento de vino barato afecta a todo el mercado, incluido a los grandes reservas. “El problema es que todo el mundo puede conseguir una etiqueta de gran reserva siguiendo las reglas, e incluso en esa categoría las diferencias de precio pueden ser enormes”.
Por ello, muchos productores están presionando para impulsar estándares de calidad más altos y para crear subdivisiones geográficas.