“El español es hoy la tercera lengua más hablada del mundo, después del chino y el inglés”, según señala un estudio realizado por la Fundación Telefónica.
El objetivo de este estudio es cuantificar el impacto del idioma español en las economías de los países de habla hispana y la repercusión mundial de la lengua como un activo tanto en Hispanoamérica como en el mundo.
Los documentos 'Economía del español' y 'Atlas de la Lengua española', que se han presentado en el V seminario sobre el 'El Valor Económico del Español: una Empresa Multinacional', celebrado en México, recogen los resultados de este proyecto de investigación.
El libro 'Economía de español. Una introducción', que recoge las bases conceptuales del análisis, sostiene que “la lengua hace que se multiplique entre dos y tres veces la cuota de mercado de las exportaciones españolas con el conjunto de los hispanohablantes, un factor multiplicador mayor incluso que el inglés en países anglosajones”. El texto expone que “la lengua hace que se multiplique por casi 2,5 la cuota de emigrantes que proceden de países con los que se comparte idioma”.
ATLAS DE LA LENGUA ESPAÑOLA EN EL MUNDO
El Atlas refleja las últimas estimaciones realizadas con datos censales consolidados del periodo 2000-2005, que sitúan el número de hablantes nativos de español en 399 millones. Esta cifra asciende a 438 millones de hablantes, si se le suma los hablantes con competencia limitada (extranjeros residentes, hablantes de español como segunda lengua) y los aprendices de español como lengua extranjera.
Asimismo, el estudio refleja que “el número de hablantes nativos ha crecido un 9,8 por ciento en los últimos ocho años desde el último cómputo realizado. El árabe ha sido la única de las seis lenguas oficiales en Naciones Unidas que ha crecido más deprisa en ese periodo”.
Por otro lado, “si se suman los hablantes de dominio nativo, los hablantes con competencia limitada y los aprendices de la lengua, el inglés resulta la lengua más extendida en la actualidad. Aunque el chino tiene un predominio demográfico abrumador, está muy por detrás del inglés en hablantes del chino como segunda lengua o lengua extranjera”.
En cuanto al español, “a pesar de tener muchos menos hablantes nativos que el chino, estaría igualado con éste en hablantes de competencia limitada y en aprendices extranjeros”. El estudio concluye que, “a la luz de los datos arrojados, el reto del español en el futuro no estará tanto en su crecimiento demográfico sino en la difusión de su uso como lengua internacional”.