La última jornada de partidos internacionales oficiales servirá para que las grandes selecciones europeas disputen amistosos para cerrar el año 2008, triunfal para España, de resurgimiento para Inglaterra o problemático para otras, el debut en el banquillo de Diego Armando Maradona y para que se disputen un total de 12 encuentros de clasificación para Sudáfrica 2010 en distintas zonas.
En Europa sólo se jugará uno de carácter oficial, el que medirá en Serravalle a las dos colistas del Grupo 3, San Marino, que todavía no ha estrenado su casillero favorable después de tres partidos, y la República Checa, que busca una victoria para alcanzar los siete puntos e igualar a Polonia y Eslovenia en el paquete perseguidor del líder, Eslovaquia (9).
El resto serán de carácter amistoso, con varios destacados, como el España-Chile, en el que será el sexto encuentro de la campeona de Europa con Vicente del Bosque en el banquillo, que buscará un nuevo triunfo, en esta ocasión en El Madrigal, para cerrar su año más exitoso.
Apasionante se presenta el duelo que dirimirán en Berlín Alemania e Inglaterra, un enfrentamiento que nunca tiene carácter amistoso y que esta vez llega con una Inglaterra imparable desde la llegada de Fabio Capello.
Después de cuatro partidos de clasificación, los 'pross', los grandes ausentes en la cita de Austria y Suiza son, junto a España, los únicos que suman sus cuatro partidos por victorias, y examinarán su gran solvencia ante una Alemania que también se ha mostrado sólida y que sólo ha cedido un empate en Finlandia.
Sin embargo, la peor noticia para ambos serán las bajas, ya que Capello no podrá contar con futbolistas como Steven Gerrard, Frank Lampard, Wayne Rooney, Rio Ferdinand, Joe Cole, Ashley o Heskey, mientras que en Alemania faltan Ballack, Frings o Philipp Lahm.
AMISTOSOS DE ENTIDAD
Además, la todavía vigente campeona del Mundo, Italia, líder del Grupo 8, visita a Grecia, que comanda el 2, con Marcello Lippi a un paso de igualar la marca de 31 partidos internacionales sin perder y con bajas como las de Zambrotta, Di Natale o Buffon, mientras que Rehhagel tendrá que hacer frente a las ausencias de Seitaridis, Kyrgiakos, Charisteas, Amanatidis o Samaras.
No es distinto el caso de Holanda, que marcha con paso firme al frente del 9, y recibe a Suecia, que ha comenzado algo irregular, en un duelo en el que no estarán Huntelaar, Vennegoor of Hesselink o el sueco Ibrahimovic.
También se presentan atractivos los duelos entre equipos europeos y sudamericanos, como la visita de Uruguay a la muy cuestionada Francia de Domench, el duelo 'fratricida' entre una selección de Brasil con problemas de gol y Portugal, la primera selección europea que visita a la canarinha en años, mientras que Paraguay, sorprendente líder de la zona en la clasificación mundialista, se mide a Omán.
Sobre ellos destaca el histórico estreno de Maradona en el banquillo de Argentina ante Escocia en Hampden Park. En ausencia de jugadores como Lionel Messi, Juan Roman Riquelme, la 'albiceleste', que no atraviesa un buen momento, espera que la llegada del 'Pelusa' no sirva sólo como atractivo externo sino como inyección de mejoría para el equipo, con mayoría de jugadores 'europeos' como el 'Kun' Agüero o Gago.
Además, Turquía, próximo rival de España en 2009 en el doble duelo del 28 de marzo y el 1 de abril, visita a Austria, mientras que los otros equipos del grupo de los de Vicente del Bosque también se probarán en partidos como el Luxemburgo-Bélgica, el Eslovenia-Bosnia o los de Estonia ante Moldavia (hoy) y Lituania (sábado).
LA ZONA DE LA CONCACAF AFRONTA LA JORNADA DECISIVA
Por otra parte, en partidos también oficiales, en Oceanía se jugará el Nueva Zelanda-Fidji, ya intranscendente, ya que los 'All Whites' se han impuesto en la zona y esperan al quinto clasificado de la AFC para disputar una eliminatoria por su plaza en Sudáfrica 2010.
En Asia, mientras, se juega ya la última fase, en la que los primeros y segundos se clasificarán automáticamente, mientras que los dos terceros disputarán una eliminatoria para ser el rival de los oceánicos. En el grupo 1, Australia camina con paso firme con seis puntos, y visita a Bahrein, que sólo suma uno, mientras que Qatar y Japón, ambas con cuatro, se verán las caras. En el 2, las dos Coreas, Irán y Arabia Saudí están también con cuatro, por lo que todo sigue muy abierto.
Además, en la zona de la Concacaf, la última jornada de la tercera fase se presenta apasionante para cinco equipos, que pugnarán por las tres plazas que quedan vacantes para el hexagonal final, del que saldrán los tres clasificados y el cuarto que disputará la repesca con el quinto de Sudamérica.
Estados Unidos, líder del grupo 1, ya tiene su plaza, mientras Trinidad y Tobago y Guatemala se jugarán la otra, con más opciones para los primeros, a los que les sirve un empate en casa ante Cuba, ya sin opciones. En el 2, que está completamente abierto, México (10 puntos) visita a Honduras (9), mientras que Jamaica (7) recibe a Canadá, que no tiene posibilidades. El 3 está decidido, con el pase para Costa Rica y El Salvador.
PROGRAMA DE PARTIDOS.
CLASIFICACIÓN MUNDIAL 2010.
EUROPA.
San Marino-República Checa.
ASIA.
Bahrein-Australia.
Qatar-Japón.
Emiratos Árabes-Irán.
Arabia Saudita-Corea del Sur.
OCEANÍA.
Nueva Zelanda-Fidji.
CONCACAF.
Estados Unidos-Guatemala.
Trinidad y Tobago - Cuba.
Jamaica-Canadá.
Honduras-México.
El Salvador - Costa Rica.
Surinam-Haití.
PRINCIPALES AMISTOSOS.
ESPAÑA-Chile.
Alemania-Inglaterra.
Grecia-Italia.
Holanda-Suecia.
Francia-Uruguay.
Brasil-Portugal.
Escocia-Argentina.
Omán-Paraguay.
Austria-Turquía.
Luxemburgo-Bélgica.
Eslovenia-Bosnia-Herzegovina.
Estonia-Moldavia (martes).
Estonia-Lituania (sábado).