El Gobierno estadounidense mantuvo hoy a Cuba fuera de su lista negra sobre tráfico de personas, una decisión que durante el último año le ha merecido críticas del Congreso, pero que Washington defiende por considerar que La Habana hace “esfuerzos significativos” por combatir esa lacra.
Cuba, que había estado en la lista negra desde al menos 2003, fue retirada el año pasado de esa categoría y colocada en otra, llamada de “observación especial”, en el informe anual sobre el tráfico de personas en el mundo que elabora el Departamento de Estado de EEUU.
Esa decisión fue criticada por varios congresistas estadounidenses, que acusaron al Departamento de Estado de mejorar esa calificación de Cuba -y retirarla de una lista que puede llevar a la imposición de sanciones- para no entorpecer el proceso de normalización de relaciones con la isla.
En la nueva edición del informe anual, publicada hoy y relativa a 2015, el Departamento de Estado mantuvo a Cuba en esa categoría de “observación especial” junto con otros países como Bolivia, Costa Rica, China, Arabia Saudí, Tailandia y Ucrania.
“El Gobierno de Cuba no cumple completamente con los estándares mínimos para la eliminación del tráfico de personas; sin embargo, está haciendo esfuerzos significativos para hacerlo”, indica el informe publicado hoy.
“Pese a esas medidas, el Gobierno no demostró, en general, un aumento en sus esfuerzos contra el tráfico de personas en comparación con el anterior periodo (el año 2014), por lo que Cuba vuelve a estar en la categoría de observación especial por segundo año consecutivo”, agrega.
Según Estados Unidos, Cuba “es un país de origen y destino de adultos y niños sujetos al tráfico sexual y los trabajos forzados”, y el Gobierno cubano “ha reconocido indirectamente la presencia de víctimas extranjeras de tráfico de personas” en la isla.
Además, “algunos participantes en las misiones médicas en el extranjero y otras fuentes aseguran que los funcionarios cubanos fuerzan o coaccionan a la participación en el programa, pero el Gobierno y algunos participantes dicen que el programa es voluntario y está bien pagado en comparación con los empleos en Cuba”.
El Gobierno cubano también “usa a algunos estudiantes de instituto en áreas rurales para recolectar cosechas y no les paga por su trabajo, pero asegura que ese trabajo no se hace bajo coacción”, sostiene el informe.
En el último año, el Gobierno de Raúl Castro “fue más transparente a la hora de proporcionar detalles sobre sus esfuerzos contra el tráfico de personas y su programa de misiones médicas en el extranjero”, de acuerdo con el informe.
“Pero el Gobierno no prohibió el trabajo forzado, no informó de esfuerzos para prevenir el trabajo forzado ni reconoció el trabajo forzado como un posible problema que pueda afectar a sus ciudadanos en las misiones médicas en el extranjero”, apunta el documento.
Donde parece haber más avances es en la esfera de la explotación sexual, dado que el Gobierno “informó de esfuerzos continuos” contra esa lacra, “incluido el procesamiento y condena de 18 traficantes sexuales en 2014, el último año con datos disponibles, y la provisión de servicios a 13 víctimas en esos casos”.
Estados Unidos recomienda a Cuba “aprobar una ley integral” que “prohíba y castigue suficientemente todas las formas del tráfico de personas, incluidos los trabajos forzados y el tráfico sexual de los niños de 16 y 17 años”, además de “investigar y procesar vigorosamente” a quienes se impliquen en esas actividades.