Es experta en retratar la vida silvestre rescatada de operaciones de tráfico. Empezó fotografiando “la cara linda de la conservación” y se topó de lleno con esta realidad. Ahora se dedica a fotografiarla y a impartir charlas por colegios y universidades, tanto en las zonas más rurales como en las grandes ciudades.
¿Cómo fue tu primer encontronazo con el tráfico ilegal de especies en Colombia?
Fue en un viaje a Magdalena Medio, una región muy compleja de Colombia. Viajé con una organización que hace conservación de jaguares y terminé encontrándome con el tráfico ilegal de especies. Y como la vida sabe a dónde perteneces, desde entonces todos los caminos empezaron a insistir en que ellos (los animales víctimas del tráfico) y yo nos encontráramos. Esto fue hace ya dos años.
¿Decidiste entonces dedicarte a retratar y a concienciar sobre esta realidad?
Un día me senté en un café a mirar fotos de mis viajes. Todas eran coloridas, con animales libres y paisajes hermosos. De repente, la mona interrumpió esa tranquilidad y decidí poner su foto en mi Instagram. A muy pocos les gustó la imagen, nadie entendió lo que escribí y ese fue otro momento revelador. Me pregunté, ¿cuánto sabe la gente de este tema y cuál es el significado de la libertad? Entonces empecé a informarme y a educarme en el tema para poder contarle a los demás.
La mona, la bailarina
Ella es una mona araña de ojos claros y unos brazos tan largos que si fuera libre seguro que podría cruzar el bosque en una sola brazada. Cuando se habla de la impronta en el tráfico ilegal de especies, se refiere a las marcas que quedan en los animales debido al contacto con los humanos y sus manipulaciones. Pero ella, la bailarina, me ha improntado a mí.
Siempre que nos encontramos, nos miramos las manos y, cuando nos reconocemos, terminamos fundiéndonos en un abrazo. Yo la siento y ella me siente. Admito que me duele su necesidad de una presencia humana. ¿Por qué la llamo la bailarina? Desde muy pequeña la tuvieron en un circo, la vestían y maquillaban como a una bailarina de ballet, la montaban sobre una tapa caliente que quemaba sus patas, el público ignorante aplaudía y la veía bailar. Siendo honesta, no recuerdo quién la rescató o cómo llegó a la reserva, pero mientras me contaba su historia yo mentalmente me fui y me centré en la tristeza de sus ojos. Ella es una de mis razones más fuertes para luchar con el crimen del tráfico ilegal de animales.
¿En qué consiste tu trabajo? ¿Fotografías animales ya rescatados?
Mi trabajo es mi vida en sí. No quiero sólo fotografiar a estos animales rotos. Si soy honesta, a veces siento que me estoy aprovechando de ellos. Quiero cambiar su realidad, aunque sea una utopía. He logrado crear lazos con muchos de ellos, me he visto en sus ojos. Esto me llevó a encontrar formas en donde la educación y el arte fueran las herramientas para sensibilizar a la gente. Empecé por sacar una revista que cuenta todo lo que es el tráfico ilegal de especies, la cual regalo a nivel nacional. Viajo dando charlas en poblaciones remotas de Colombia y también lo hago en colegios de Bogotá. Cada día estoy pensando en cómo llegarle a la gente con un tema tan difícil. He involucrado en este proceso a instituciones a las que no imaginé poder acercarme por mi forma de pensar: iglesia, policía y gobierno. Pero es que este tema necesita que todos estemos unidos. Mi trabajo es tejer una red más grande que la del tráfico Ilegal.
Tigrillo
Recorrer la selva a brincos, camuflándose con el follaje mientras se reparte la belleza sin que nadie la quiera poseer, es un privilegio de pocos. Todos los centros de atención de fauna tienen como mínimo un tigrillo en sus rejas. Los he visto con sus patas amputadas por las trampas que ponen los traficantes, ciegos, sin colmillos ni garras…
Este tigrillo fue incautado en Bogotá, muy lejos de su verdadero hogar. Se lo quitaron a unas personas que lo tenían encadenado en el patio de una casa. Cuando fui al centro de rescate el reporte de salud que me dieron fue aterrador. No solo habían extraído sus dientes sino que también lo habían vacunado contra enfermedades que afectan a los perros, cuando él es un felino y sus diferencias son enormes.
Un animal totalmente condenado a permanecer aislado y en rejas. El tráfico ilegal de especies es una cadena de ignorancia.
¿Cuántos centros de rescate hay en Colombia?
Aproximadamente, catorce centros de atención y valoración de fauna silvestre por parte del Gobierno, pero también existen hogares de paso que no forman parte de las corporaciones autónomas regionales y que trabajan con sus propios recursos. Aún así, los animales que son recuperados muy pocas veces tienen el proceso de rehabilitación ideal para ser liberados porque es muy costoso, y casi siempre terminan en una jaula pequeña, hacinados y con una vida de sufrimiento.
Guayaquita mochilera
Picos destrozados, sin plumas, estresados, reprimidos, con las alas cortadas... Loros, guacamayas, águilas, búhos y todo tipo de aves son diariamente traficadas y transportadas en las condiciones más crueles.
Envueltas en plástico, amarradas con cinta, metidas en botellas y en cajas sin ventilación.
Este loro fue incautado por la policía con más de ochenta animales de su misma especie. Eran tan solo pichones, bajados de sus nidos, alejados de sus familias. Los transportaban metidos en pequeños costales [sacos].
La mayoría murió debido al maltrato y la falta de agua y comida. Los pocos que quedaron entraron a un proceso de rehabilitación que les salvó la vida más no les dio la libertad. Son aves que no saben volar. Ahora se encuentra en un centro de rescate de Magdalena Medio.
¿Crees que los zoos podrían evolucionar hacia centros de rescate?
Los zoológicos deben evolucionar en muchos sentidos. Ser centro de rescate y cortar la cadena del tráfico y la explotación es uno de sus pasos más importantes. La mayoría de los animales que sobreviven a esta desgracia no puede regresar a la vida silvestre; lo mínimo que se les debe ofrecer es un ambiente libre de estrés. La conservación de las especies silvestres debe hacerse desde la libertad en los ecosistemas, no detrás de jaulas.
¿Con qué problemas nos encontramos al hacer frente al tráfico de animales?
El tráfico ilegal de especies en un país como Colombia ha sabido ser muy inteligente. Va de la mano con el tráfico de drogas y de armas, se metió en las necesidades de la gente que no tiene recursos, se metió en la falta educación de todos nosotros. Así que hacerle frente a esto ha sido mucho más difícil que con cualquier otro tema ambiental.
Tayra
Volvió a la libertad. El bosque los anhela tanto que a veces, muy pocas veces, logra recuperarlos. Llegué a verla cuando le hacían 'rehabilitación inversa', una serie de ruidos, olores y golpes a su jaula para que asociara a los humanos con el peligro. La Tayra mordía las rejas y recorría el diminuto espacio buscando escapar. Fue un poco perturbador ver este proceso y me sentí incapaz de fotografiar el momento. En cierta forma, yo me sentía castigada y asustada.
Tayra fue decomisada por la policía ambiental mientras estaba siendo vendida en una plaza. Estaba encadenada y deshidratada. Llegó al refugio y se dieron cuenta de que no tenía improntas humanas muy marcadas. Así que entró en el proceso para ser liberada. Yo me quedé acurrucada con la cámara en las manos sin poder apuntar. De repente el ruido paró y la Tayra se quedó inmóvil en una esquina, aferrada a la reja. Exhausta y con la mirada infinitamente triste.
Llamé cada semana preguntar por ella y me decían: la Tayra va bien... Un día llamé y me dijeron: ¡la Tayra fue liberada!
El proceso de rehabilitación inversa es duro, pero más lo es el proceso del tráfico ilegal de especies.
¿Existe una solución viable?
Educación y sensibilización. Pero el reloj está corriendo cada vez más rápido.
De la misma manera que creemos que los niños y niñas son esponjas y podrán aprender cualquier idioma al que sean expuestos desde pequeños, ¿son moldeables también en términos de compasión animal?
¡Total! Los niños son lienzo en blanco, se les puede hablar con honestidad y amor.
¿Cuáles son las sensaciones que te transmiten las niñas y niños a quienes impartes charlas?
Esto ha sido de las cosas más lindas de este proceso. Recuerdo mucho una charla con unos 200 niños en la que me puse a llorar, y cada uno de estos seres se levantó a darme un abrazo, me regalaron cartas y dibujos de agradecimiento y hasta el día de hoy sus profesores me escriben contándome que preguntan por mí y los animales.
¿Vienen generaciones más respetuosas con los animales?
Viene una generación con una rebeldía hermosa. Una generación que no pone el amor en un término único y ahí la naturaleza puede tener el espacio que siempre ha merecido.
¿El hecho de contar historias de individuos concretos es una buena herramienta para despertar empatía?
Sí. Fue algo que salió natural. Cuando doy las charlas, la primera historia que cuento es la del animal (humano) que encontró un camino en la fotografía y en luchar en contra del tráfico ilegal de especies. Y luego vienen las historias de ellos, esos animales que sienten, que enseñan a pesar de estar en una jaula, que tenían una familia... Historias que parecen ser ajenas pero en las que al final todos se ven reflejados.
¿Has notado diferencias entre el público que te escucha en las zonas más rurales y el de las grandes ciudades?
Las necesidades, la idiosincracia, los aspectos culturales son diferentes en la Colombia que se mueve entre ríos o mares y la Colombia que está en la ciudad, aislada de muchos sucesos. Me han repetido varias veces en esas zonas remotas: “Con hambre no hay ecología”. Esto se ha vuelto un reto para mí y quiero transformar esa realidad.
Puedo decir que cada encuentro insinúa el camino. Hace dos años comenzó este contar, este descubrirme y descubrirlos. Porque ellos, los que han sido víctimas de tráfico ilegal de especies, son testimonios de la falta de empatía, de la falta educación, del antropocentrismo.
La libertad adquiere otro sentido cuando ves de frente el tráfico ilegal de especies. Cuando escuchas las cifras de los que mueren a diario para satisfacer los caprichos y la ignorancia humana. La libertad adquiere otro significado cuando hueles el miedo y el desespero de los animales rescatados que pasan los días en diminutas jaulas.
Sobre este blog
El caballo de Nietzsche es el espacio en eldiario.es para los derechos animales, permanentemente vulnerados por razón de su especie. Somos la voz de quienes no la tienen y nos comprometemos con su defensa. Porque los animales no humanos no son objetos sino individuos que sienten, como el caballo al que Nietzsche se abrazó llorando.
Editamos Ruth Toledano, Concha López y Lucía Arana (RRSS).
