Carmen Balcells revolucionó el mundo editorial, al colocar a los escritores en el centro del negocio. Entre sus logros está al haber conseguido eliminar los contratos vitalicios y otros excesos del mundo editorial, como imponer cláusulas de cesión por tiempo limitado en una obra.
En su cartera figuraban los autores más destacados del boom latinoamericano como Mario Vargas Llosa y Gabriel García Márquez, de quien recibió el apodo de la “Mamá Grande”. “A ver si la vida me alcanza para adorarlo y disfrutar de sus primeros milagros”, dijo el año pasado, tras la muerte de García Márquez.
Nacida en Santa Fe de Segarra (Lleida) en 1930, su contacto con la literatura vino de la mano del poeta Jaume Ferrán, en 1955, quien la introdujo en un circuito selecto en el que engonces destacaban Jaime Gil de Biedma o Juan Goytisolo, entre otros. Ese mismo año Balcells empezaría a trabajar como corresponsal en Barcelona en la agencia literaria ACER.
De Barcelona se trasladó a París, donde fundó su propia agencia. Su clientela se fue nutriendo de los más destacados de las letras en el extranjero. En España, su primer autor fue Luis Goytisolo. Sus 'representados' son un auténtico recorrido por la historia de la literatura de habla hispana. Julio Cortázar, Carlos Fuentes, Pablo Neruda, Miguel Delibes, Camilo José Cela, Manuel Vázquez Montalbán... Aunque con muchos mantuvo una magnífica relación, como ella misma describió, mantenía que los autores eran, al fin y al cabo, clientes.
Una de sus últimas apariciones públicas tuvo lugar el pasado 16 de marzo en el Saló de Cent del Ayuntamiento de Barcelona para asistir a la entrega de la Medalla de Oro de la ciudad a título póstumo al escritor Gabriel García Márquez, que llegó en 1967 a Barcelona, donde vivió durante siete años.
La muerte de Carmen Balcells deja en el aire el futuro de su agencia literaria después de que no haya prosperado la alianza con Andrew Wylie, que hace unas semanas anunció la creación de The Wylie Agency España, y de que abandonara la agencia literaria barcelonesa el que estaba llamado a ser su sucesor, Guillem d'Efak.
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