Un estudio relaciona por primera vez la contaminación del aire con la prescripción de antibióticos

Investigadores del Hospital de Bellvitge de Barcelona han comprobado, con datos de 1,9 millones de habitantes, que los días en los que la contaminación del aire aumenta en Catalunya se recetan más antibióticos. El estudio es el primero que relaciona ambos fenómenos.

A partir de datos recogidos en las once ciudades más pobladas de Catalunya, los investigadores han observado que el principal motivo de prescripción de antibióticos en la atención primaria son las infecciones respiratorias agudas, aunque en algunos casos el diagnóstico termina siendo “erróneo” porque se trata de otras dolencias.

A partir de un análisis estadístico completo, los investigadores han descubierto que los días con más contaminación aumenta la receta de antibióticos. La polución del aire y la resistencia a los antibióticos son dos de los mayores retos de salud pública global, pues causan más de 10 millones de muertes anuales.

El estudio del instituto IDIBELL, el Hospital de Bellvitge y el centro CIBERINFEC se ha publicado en la revista de la asociación médica estadounidense JAMA Network Open, informe EFE.

Para este estudio, los investigadores han recopilado datos diarios sobre los indicadores de contaminación del aire PM10, PM2.5 y NO2, y las prescripciones de antibióticos por afecciones respiratorias en los centros de asistencia primaria de las 11 ciudades catalanas más pobladas, a lo largo de 8 años.

Según el líder del estudio, Jordi Carratalà, esta relación “podría ser causada porque la polución irrita las vías respiratorias y provoca síntomas parecidos a los de una infección, además de facilitar una infección bacteriana secundaria que se da mientras el sistema inmunitario está luchando contra las partículas contaminantes”.

El principal motivo de prescripción de antibióticos en atención primaria son las infecciones respiratorias agudas, aunque en algunos casos el diagnóstico es erróneo porque realmente se trata de infecciones víricas o de otras afecciones que no requerirían de antibióticos.

El uso excesivo o incorrecto de los antibióticos acaba provocando la aparición de bacterias resistentes que causan infecciones que no pueden tratarse.

Por su parte, la contaminación del aire por partículas PM10, PM2.5 y NO2 es un factor de riesgo para enfermedades como la demencia, ciertos cánceres y afecciones respiratorias.

Este estudio, que ha incluido alrededor de 1,9 millones de habitantes y más de 8 millones de prescripciones de antibióticos en atención primaria, representa un paso adelante hacia la comprensión de los efectos de la contaminación de aire en la salud pública.

Los resultados se suman al resto de evidencias sobre la necesidad de implantar políticas medioambientales más ambiciosas destinadas a mejorar la calidad del aire y reducir la carga de enfermedades respiratorias, así como el uso excesivo de antibióticos, aseguran los investigadores del estudio.