James Cameron, director de 'Titanic', sobre el Titán: “La última semana ha sido una farsa interminable”

James Cameron, que dirigió la película Titanic y que ha hecho 33 inmersiones a los restos del naufragio, se encontraba en un barco el pasado domingo cuando el sumergible Titán desapareció y no se enteró de lo sucedido hasta el lunes. El director de cine ha contado a la BBC que sospechó que había ocurrido un desastre en cuanto supo que el submarino había perdido tanto la navegación como la comunicación al mismo tiempo.

“Sentí en mis propias carnes lo que había pasado. Que el sistema electrónico, de comunicación y de seguimiento fallaran simultáneamente... el submarino se había esfumado”, ha dicho el director, que inmediatamente habló con sus contactos dedicados a los sumergibles. “No puedes perder la navegación y comunicaciones a la vez sin un suceso catastrófico extremo o una catástrofe energética. Y la primera cosa que se me pasó por la mente fue una implosión”.

Este jueves, la Guardia Costera de Estados Unidos confirmó que los restos encontrados cerca del Titanic eran los del sumergible turístico Titán y que sus cinco ocupantes fallecieron en “una implosión catastrófica”. La Marina estadounidense detectó una firma acústica “consistente con una implosión” el mismo día en que el Titán inició su descenso.

Cameron ha dicho a la BBC que la semana “ha parecido una farsa interminable y de pesadilla en la que la gente iba de un lado para otro hablando de ruidos, golpes, oxígeno y otras cosas”. “Sabía que el submarino estaba exactamente debajo de su última profundidad y posición conocidas”, ha explicado el director, y ha añadido que una vez desplegado el robot controlado a distancia el jueves, los equipos “lo encontraron en cuestión de horas, probablemente en minutos”.

“Una terrible ironía”

El director sugiere que hay “una terrible ironía” en la pérdida del sumergible Titán y su tripulación y su similitud con la pérdida del Titanic en 1912, que siguió su rumbo pese a que el capitán fue advertido en repetidas ocasiones de la presencia de hielo delante del barco. “Ahora tenemos otro naufragio que se basa, lamentablemente, en los mismos principios de no escuchar las advertencias”, ha explicado. “Advirtieron a OceanGate”.

La compañía había tenido personas trabajando que renunciaron, ha añadido Cameron, pero no ha especificado por qué. El director dice que algunos miembros del mundo de la inmersión, entre los que no se ha incluido directamente, escribieron una carta a OceanGate advirtiendo, en sus palabras, de que iba “camino hacia el desastre”.

El director general desoyó las advertencias

Cameron no es el primero en mostrar su preocupación sobre las operaciones turísticas de la empresa. La compañía fue advertida en 2018 de los riesgos que corría la empresa por su “enfoque experimental”, que podría tener consecuencias desde “menores a catastróficas” para la industria, según el The New York Times, que tuvo acceso a una carta entregada por representantes del sector a Stockton Rush, director general de OceanGate, que ha fallecido en el submarino desaparecido.

Además, documentos judiciales de EEUU muestras que un exempleado de OceanGate advirtió sobre problemas de seguridad ya en 2018.

La BBC ha tenido acceso a correos electrónicos que se intercambiaron Rush y un importante especialista en exploración en aguas profundas, Rob McCallum, de los cuales se desprende que el director general de OceanGate desoyó las advertencias sobre la seguridad del Titán en repetidas ocasiones.

En estos mensajes, Rob McCallum dijo Rush que podía poner en peligro a sus clientes y le pedía que dejara de utilizar el sumergible hasta que un organismo independiente lo hubiera homologado. Rush contestó que estaba “cansado de los actores del sector que intentan utilizar un argumento de seguridad para frenar la innovación”.

“Hemos oído con demasiada frecuencia los clamores infundados de 'vais a matar a alguien'. Me lo tomo como un grave insulto personal”, escribió en 2018 el director general de la compañía en uno de los correos, que concluyeron después de que los abogados de OceanGate amenazaran con emprender acciones legales.