Una agente de la Policía de Tulsa, en Oklahoma, ha matado a tiros a un negro desarmado cuyo vehículo se había averiado en la carretera, lo que apunta a un nuevo caso de presunta violencia policial contra los negros en Estados Unidos.
Las autoridades hicieron público el lunes el vídeo del suceso, ocurrido el pasado viernes y que el jefe de la Policía de Tulsa, Chuck Jordan, calificó en rueda de prensa de “muy preocupante”.
Al fallecido, identificado como Terence Crutcher, de 40 años, se le había averiado la camioneta en una zona boscosa de la ciudad a la que llegaron varias patrullas de agentes.
En el vídeo se aprecia cómo Crutcher, manos en alto, camina hacia su camioneta seguido por la agente Betty Shelby, que le apunta con una pistola y a la que rápidamente se unen otros dos policías, que también encañonan sus armas contra el afroamericano.
Transcurridos unos segundos, Crutcher, al parecer, baja sus brazos para buscar algo en el interior del vehículo a través de la ventanilla del conductor, momento en el que recibe por lo menos un disparo de Shelby y se desploma sobre el pavimento. Crutcher murió en el hospital poco después.
La versión policial
“Haremos lo correcto, no encubriremos nada”, ha declarado el jefe policial al detallar que el vídeo, que vio con la familia de Crutcher, “es muy difícil de mirar”.
En un primer momento, un portavoz de los agentes había afirmado que Crutcher se negó a obedecer las órdenes de los agentes, entre ellas la de mantener los brazos en alto. Algo que desmienten las imágenes del vídeo.
Jordan también pidió a la comunidad “mantener la paz”, después de que casos similares sucedidos a principios de este verano precedieran al asesinato, en hechos aislados, de cinco uniformados en Dallas (Texas) y tres en Baton Rouge (Luisiana) a manos de dos negros que manifestaron su animadversión por la Policía.
Tanto Shelby, como otro agente identificado como Tyler Turnbough, fueron suspendidos de empleo pero no de sueldo -el procedimiento habitual en estos casos- hasta que concluya la investigación.
La reacción en EEUU
El Departamento de Justicia de Estados Unidos anunció la apertura de una investigación de “derechos civiles” independiente a la dirigida por la Policía de Tulsa.
El abogado de la familia, Damario Solomon-Simmons, calificó el vídeo de “inquietante”, y acusó a la Policía de haber dejado morir a Crutcher desangrado en el suelo, ya que los agentes no le atendieron hasta pasado un rato del disparo.
La hermana gemela del fallecido, Tiffany, por su parte, se mostró especialmente molesta por el comentario de un agente que describió a Crutcher como un “tipo malo”.
“Estamos abatidos, toda la familia lo está. Ese tipo malo era padre, era tipo malo era hijo, ese tipo malo estaba matriculado en la Universidad Comunitaria de Tulsa para hacernos sentir a todos orgullosos, ese tipo malo amaba a Dios y cantaba en la iglesia cada fin de semana”, dijo la hermana del fallecido.
Organizaciones proderechos civiles reclamaron la detención inmediata de Shelby y que se le imputen cargos criminales por asesinato.
En mayo, un hombre de 74 años que trabajaba como ejecutivo para una empresa aseguradora y también como voluntario para el Sheriff del condado de Tulsa fue condenado a cuatro años de cárcel, hallado culpable de homicidio en segundo grado, por matar a tiros a un ciudadano negro desarmado en 2015.