Es la lengua oficial en 20 países y la lengua materna de 480 millones de personas alrededor del mundo, lo que convierten al español en la segunda lengua más hablada del planeta después del chino mandarín, según el Instituto Cervantes. La BBC ha viajado hasta San Millán de la Cogolla, al monasterio de Suso, para conocer los orígenes de esta lengua.
La autora del reportaje siente como si el monasterio perteneciera a otro tiempo y lugar. Rodeado por bosques, se puede disfrutar desde allí del valle del Cárdenas bajo el pico de San Lorenzo. “Mientras caminaba por los fríos y oscuros pasillos del monasterio, pude sentir la reverberación de las paredes con los murmullos de la historia lingüística. Manteniéndose en silencio, era fácil imaginarse a los monjes encorvados sobre manuscritos en latín, haciendo notas furtivas en los márgenes sobre los significados de las Escrituras en la lengua local hace más de 1.000 años. Ese lenguaje es lo que ahora llamamos español”.
El español proviene, por tanto, del latín vulgar, el que hablaban de forma coloquial frente al latín escrito y clásico. Aunque como detalla el reportaje, no hay un momento concreto en el que el latín muere y el español nace, sí se puede hablar de su nacimiento en las formas tempranas de castellano escrito, la forma del español en la Península Ibérica.
En el siglo X, uno de los monjes del monasterio de Yuso comenzó a traducir sermones y oraciones escritas y recitadas en latín, que no era entendido por todos, al dialecto local ibero-romance para que los otros monjes pudieran comprenderlo. Dejaba notas en los márgenes de los textos originales. Las más famosas, recogidas en Las Glosas Emilianenses, son algunos de los de los primeros pasos de un lenguaje incipiente.
Pero el papel de Suso en el desarrollo del lenguaje no termina ahí. “Varios siglos después, el poeta Gonzalo de Berceo, residente en el monasterio, escribió allí versos que incluían términos nunca vistos antes. Reconocido como el primer poeta en lengua española, Berceo expandió el léxico castellano en más de 2.000 palabras durante su vida”.
Suso y Yuso atraen más de 100.000 visitantes cada año. Uno de sus tesoros es la biblioteca, con más de 10.000 libros del siglo XI al XVIII, incluidos uno donde está documentado por primera vez el nombre de La Rioja.
La Glosa 89 es el primer texto escrito escrito en un lenguaje ibero-romance. Ya no son solo palabras, sino que es un texto completo. Para el poeta Dámaso Alonso, “el primer vagido de nuestra lengua” y, con la predicción de 756 millones de hispanohablantes para 2050, “estamos muy lejos de oír el último”.