La misión espacial europea Euclid despega desde Cabo Cañaveral
Euclid, la misión de la Agencia Espacial Europea para explorar el universo desconocido y oscuro, ha despegado este sábado a bordo de un cohete Falcon 9 de SpaceX desde Cabo Cañaveral, en Florida (Estados Unidos).
El lanzamiento se ha producido a las 10:12 horas locales (16:12 horas en la península) y, tras la separación del cohete, Euclid pondrá rumbo al punto conocido como Lagrange 2, a una distancia media de 1,5 millones de kilómetros de la Tierra, donde también se encuentran los telescopios como Gaia y James Webb.
Equipada con un telescopio y dos instrumentos científicos, Euclid observará durante seis años miles de millones de galaxias a una distancia de hasta 10 000 millones de años luz, en más de un tercio del cielo.
El objetivo de la misión es crear el mayor y más preciso catálogo en tres dimensiones del universo, con una “nitidez y sensibilidad sin precedentes”, según la Agencia Espacial Europea (ESA), responsable de la misión, que señala que el resultado será una vasta base de datos abierta a toda la comunidad científica.
Este mapa tridimensional del universo recopilará información sobre las formas, posiciones y distancias de las galaxias y servirá para avanzar en el conocimiento de la materia y la energía oscura, en cómo ha cambiado la expansión del universo o en la comprensión de la gravedad.
La materia normal es la que integra los planetas, las galaxias o las estrellas y representa un 5 %; el resto está en forma de energía oscura (alrededor del 70 % del cosmos) y materia oscura (25 %), componentes distintos que la cosmología aún trata de explicar.
La comunidad científica defiende que existe algo que de alguna forma crea cada vez más espacio entre las galaxias y esto es la energía oscura. Produciría la expansión acelerada del universo pero no se conoce ni su fuente, ni su física, ni cómo funciona.
Euclid, con un coste de 1.400 millones de euros (unos 1.529 millones de dólares al cambio actual) y que cuenta con la participación de empresas y centros de investigación españoles, está diseñada para ofrecer nuevos datos del lado desconocido y oscuro del universo.
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