Un ciberataque contra la mayor red de oleoductos de EEUU podría ocasionar escasez de suministros

Un ciberataque contra Colonial, una empresa que gestiona 8.850 kilómetros de oleoductos fundamentales para abastecer los grandes núcleos de población en el este y sur de Estados Unidos, ha obligado a paralizar su servicio desde el pasado viernes. La situación está provocando una crisis en el sector energético del país, con precios al alza de los combustibles, y amenaza con ocasionar una escasez de suministros.

Las autoridades de EE.UU. acusaron al grupo de piratas informáticos Darkside de ser responsable del ciberataque. El Buró Federal de Investigaciones (FBI) indicó en un comunicado que Darkside es “responsable de comprometer las redes del oleoducto Colonial”, que transporta al día hasta 2,5 millones de barriles de gasolina, diésel y combustible de aviación desde las refinerías del Golfo de México al sur y este de EE.UU.

El FBI señaló además en un comunicado que continúa trabajando con la empresa y sus socios del Gobierno en la investigación del ataque de un “ransomware”, por medio del cual el grupo de piratas informáticos bloqueó el acceso a los ordenadores de la compañía y pide dinero para liberarlos.

La compañía, situada en Georgia (EEUU), anunció este lunes en un comunicado que han puesto en marcha un plan que permitirá el regreso progresivo y por fases del servicio, hasta restaurarlo de forma sustancial al final de la semana.

“Mi Gobierno sigue de cerca el ciberataque”, aseguró este lunes el presidente, Joe Biden, quien avisó de que están preparados para tomar medidas adicionales. El ciberataque, que podría ser el más grande a la infraestructura petrolera de Estados Unidos, obligó a la Administración de Biden a reunir a un grupo de trabajo de la Casa Blanca y el Departamento de Transporte.

Biden anticipó que liderarán un “esfuerzo global” contra este tipo de ataques por parte de criminales transnacionales que, afirmó, “a menudo utilizan redes globales de lavado de dinero para llevarlos a cabo”. El gobernante apuntó que, según los datos de la inteligencia estadounidense, “hasta ahora no hay pruebas” de que “Rusia esté involucrada” y recordó que espera reunirse próximamente con el presidente ruso, Vladímir Putin, sin mencionar una fecha.

Esa cita se espera tenga lugar en junio, cuando Biden viajará a Europa para reuniones como las del G7 y la OTAN. Pero sí “hay pruebas”, añadió, de que el grupo de piratas informáticos esté en Rusia y consideró que las autoridades de ese país tienen “cierta responsabilidad para lidiar con esto”.

En una rueda de prensa en la Casa Blanca, una de las asesoras principales de Biden en ciberseguridad, Anne Neuberger, explicó que la variante de “ransomware” detectada en los sistemas informáticos de Colonial era conocida por el FBI, que llevaba analizando ese virus informático desde octubre del año pasado.

Preguntada al respecto, Neuberger rechazó revelar si Colonial ha pagado alguna recompensa a los piratas informáticos para liberar los ordenadores y remitió ese tipo de preguntas a la compañía, que hasta ahora no ha ofrecido detalles sobre ese punto. En anteriores ocasiones, el FBI ha aconsejado a las empresas víctimas de “ransomware” que no paguen recompensas a los ciberdelincuentes porque podrían alentar más ataques.

Por su parte, la asesora de seguridad doméstica de la Casa Blanca, Elizabeth Sherwood-Randall, indicó que actualmente “no hay problemas de escasez de suministro”, aunque el Ejecutivo se está preparando para “cualquier posible escenario”. La plataforma de inteligencia criminal DarkTracer difundió en su cuenta de Twitter un mensaje en el que Darkside puntualiza que su objetivo es “ganar dinero y no crear problemas para la sociedad”, al identificarse como un grupo apolítico y que no participa en geopolítica.

El domingo por la noche, Joe Biden levantó las restricciones al transporte de combustible por carretera con el objetivo de evitar cualquier desabastecimiento ante el cierre de Colonial. Esta transporta a lo largo de 8.850 kilómetros de oleoductos el 45% del combustible que surte a la costa este.