¿En qué debe basarse la relación que establecemos los humanos con el resto de animales? La relación que hemos establecido históricamente con el resto de animales con los que compartimos el planeta se ha basado en la premisa de la superioridad humana. Sin embargo, las evidencias de los datos científicos nos demuestran que estas barreras que hemos construido no se justifican de ningún modo. Que quizás no somos tan diferentes como creíamos al resto de animales.
“En nuestra prisa por destacar que los animales no son personas, nos hemos olvidado de que las personas también son animales”. Frans de Waal, primatólogo
Sabiendo esto, ¿qué responsabilidades éticas se derivan de nuestra relación con los demás animales? La relación que establecemos con el resto de animales debería seguir el criterio de la sintiencia. “Un individuo sintiente es aquel que tiene la capacidad de tener experiencias positivas o negativas. Es aquel individuo que puede sufrir o disfrutar; por tanto, aquel que tiene una vida que puede ser beneficiada o puede ser dañada”, afirma Adrià Voltes, doctor en Neurociencia y miembro del comité científico de ZOOXXI.
Ya en la recta final de la tramitación municipal para la modificación de la ordenanza de Protección, Tenencia y Venta de animales, que espera su votación final en el plenario del próximo 3 de mayo, la Plataforma ZOOXXI lanza neurocienciaanimal.org. Se trata de un portal desde donde difundirá una visión ética y científica del animal como individuo merecedor de respeto y compasión, un enfoque ausente tanto en el actual modelo de investigación, conservación y educación del zoo de Barcelona como en los otros zoológicos del mundo.
La comunidad científica presenta una postura favorable, con un consenso creciente a la idea de que los animales son seres conscientes que, además, pueden manifestar una gran diversidad de procesos cognitivos y comunicativos, personalidad propia y vidas emocionales.
“El conocimiento existente nos obliga a considerar cuestiones éticas sobre la forma en que los humanos usan a los animales”. Conciencia Animal, INRA
“Hace años, el jefe de veterinarios del Zoo de Barcelona, Hugo Fernández, declaró en una entrevista en La Vanguardia que la felicidad era ”cosa de humanos“ y que atribuirla a un animal era antropomorfizarlo. Afirmó que a un animal le daba igual ”estar dentro o fuera“, la libertad era otra antropomorfización, según él. Esta postura, que es completamente acientífica, es la que sigue manteniendo hoy en día el zoo de Barcelona. Ante afirmaciones tan retrógradas nos hemos visto con la necesidad de explicar que para un animal no es lo mismo la libertad que la cautividad, y que ésta solo se puede justificar en contados casos. Para garantizar el bienestar de un animal se ha de tener en cuenta su bienestar físico, su bienestar emocional y la capacidad para expresar comportamientos naturales. El zoo es incapaz de garantizar, al menos, las dos últimas cuestiones”, explica Leonardo Anselmi, coordinador de la Plataforma ZOOXXI.
En el dossier de Neurociencia Animal, ZOOXXI busca dar respuesta a la forma en que interpretamos los estados subjetivos de otros individuos, más allá de nuestra especie, cuáles son los datos de los que disponemos actualmente para entender qué experimentan y sienten los animales y preguntarnos qué responsabilidades éticas se derivan de ello, de qué manera podemos relacionar lo que hacemos con lo que sabemos, especialmente en el ámbito de un zoo orientado a los hábitats.
En este portal encontramos contenidos que van desde la Declaración de Cambridge sobre la Conciencia de los Animales hasta un artículo del reconocido primatólogo y etólogo Franz de Waal que muestra cómo el resto de animales son más parecidos a nosotros de lo que nos pensábamos, pasando por el profesor de Ecología y Biología Evolutiva Marc Bekoff y su artículo sobre el sufrimiento de los peces. Con esta herramienta ZOOXXI pretende facilitar y acercar este conocimiento a la sociedad en general y lo hace mediante métodos sencillos y divertidos como, por ejemplo, los vídeos comentados por Adrià Voltes, doctor en Neurociencia, que analiza el uso de herramientas por macacos, animales marinos y aves, o las amenas y divulgativas clases del neurólogo colombiano Rodolfo Llinás, ganador del premio más prestigioso del área de neurociencias en Estados Unidos, el Premio Ralph W. Gerard.
La Iniciativa Ciudadana ZOOXXI lo tiene claro: el cambio se traduce en la aplicación de la Conservación Compasiva.
La conservación tiene por objeto la preservación de las especies para mantener la diversidad y evitar su extinción. Hoy en día existen dos posturas:
Aplicar la Conservación Compasiva a los zoos es un nuevo enfoque que quiere superar esa lógica que pocos resultados está dando en la conservación y protección de los animales en la naturaleza y que es responsable del sufrimiento de individuos que se crían y se intercambian en cautividad durante toda la vida.
Desde una visión interdisciplinaria, especialidades científicas y académicas muy diversas ofrecen argumentos para observar la naturaleza desde una nueva perspectiva, más amplia y consecuente con los descubrimientos científicos de los últimos diez años: los animales presentan capacidades cognitivas y comunicativas, inteligencia, personalidad propia, vida emocional y diversas formas de conciencia. Por tanto, estamos obligados a sumar la empatía y una visión ética a las herramientas de una investigación científica basada en la protección de los animales considerados como individuos, así como a la recuperación y el mantenimiento de las especies, las poblaciones y los ecosistemas, incluso para los programas ex situ orientados a la reintroducción. Desde la lógica de la conservación compasiva, con un enfoque en los individuos, ya se han hecho algunos aportes, como determinar que la personalidad de los diferentes animales los hace más o menos aptos para ser reintroducidos.
“La evidencia indica que los humanos no son los únicos que tienen sustratos neurológicos que generan conciencia”. Declaración de Cambridge sobre la Conciencia de los Animales
Es necesario entonces reconocer los errores y las víctimas, reparar lo dañado y no repetir. Reemplazar la educación utilitarista por una de cultura de paz, sumando el enfoque sobre el individuo, reemplazar la palabra por el ejemplo y, en materia de conservación, sumar elementos científicos hacia la excelencia y la eficacia en la conservación real. Con el objetivo de asesorar en la toma de decisiones de los partidos políticos representados en el Ayuntamiento de Barcelona respecto a la Iniciativa Ciudadana ZOOXXI, así como para ser un lugar de encuentro y acercamiento de nuevas propuesta e ideas con las comunidades científicas en materia de conservación, se ha lanzado la primera revista online en lengua no inglesa sobre esta nueva postura de la conservación: conservaciocompassiva.org.
“El zoo de Barcelona afirma que utiliza la ciencia para proteger a las especies, pero su modelo de conservación se ha mostrado claramente ineficiente para la protección de la naturaleza y los animales. Existe una creciente oposición a la conservación tradicional, una oposición a los métodos utilizados y a los resultados obtenidos. La sociedad reivindica cada vez más la protección de los individuos de otras especies, teniendo en cuenta los actuales conocimientos científicos: los animales son individuos sensibles física y psicológicamente, con capacidades cognitivas, estados emocionales y diversas formas de conciencia. Ha llegado el momento de utilizar la compasión como ética práctica y evolucionada para la conservación. La ciencia nos coloca en una nueva geografía y nos obliga a poner las políticas públicas a la altura que los datos experimentales desvelan: la auténtica ciencia es compasiva”, concluye Anselmi.
Sobre este blog
El caballo de Nietzsche es el espacio en eldiario.es para los derechos animales, permanentemente vulnerados por razón de su especie. Somos la voz de quienes no la tienen y nos comprometemos con su defensa. Porque los animales no humanos no son objetos sino individuos que sienten, como el caballo al que Nietzsche se abrazó llorando.
Editamos Ruth Toledano, Concha López y Lucía Arana (RRSS).
