Proyectos del ITC que peligran si el Gobierno canario cumple con su amenaza de cierre

La posibilidad de que el Instituto Tecnológico de Canarias cierre tras más de 20 años como referente en la I+D+I aplicada en el Archipiélago deja en la incertidumbre una serie de proyectos e iniciativas en las que han venido trabajando sus casi 150 empleados en este período de tiempo.  Algunos de ellos, según denuncia el portavoz del Comité de empresa, Antonio Ortegón, están ya “invisibilizados”, como por ejemplo la elaboración del documento para la RIS 3, es decir, el que pide la UE  a las distintas comunidades autónomas para acceder a los fondos I+D+I en el período 2014-2020. Este último, fue redactado por el ITC, a pesar de que lo firme la Agencia Canaria de Investigación, sostiene. 

La líneas de trabajo de este centro son, en ocasiones, la continuidad de lo que han venido desarrollando hasta ahora y otras son ideas que propone la plantilla para extraer mayor rentabilidad de este centro y ser más eficiente para la ciudadanía. De desmantelarse este centro, muchas quedarían a medio camino. 

1. Fomento de las energías renovables

El ITC pretende, por ejemplo, que La Graciosa avance hacia la sostenibilidad a través del proyecto Generación Renovable con Almacenamiento y Consumos Inteligentes para la Operación de redes de distribución con Sistemas de Autoconsumo, que está en marcha y que abaratará la factura de la luz de los vecinos de esta isla, además de generar excedentes que podrán vertirse a la red a través del cable submarino que une la octava isla con Lanzarote.  Para realizarlo, cuentan con un presupuesto de 2,5 millones y tendrá que ser ejecutado en dos años.

Este centro público ha sido pionero en actividades de estas características, como recuerdan sus trabajadores. Hace 20 años, instauraron uno de los primeros proyectos europeos basados en aerogeneradores conectados a desaladoras. Además, mencionan que el primer aerogenerador offshore de España también se inauguró en Canarias, en Arinaga, y ha sido promovido por el ITC.

Estudios sobre este ámbito, como SiNGULAR, sobre los efectos de la integración de energías renovables en redes eléctricas insulares, presentado recientemente, quedarían atascados de desmantelarse la entidad.

2. Cooperación al desarrollo

El ITC se ha convertido en todo un referente a la hora de implementar energías renovables o proyectos relacionados con la gestión del agua en África. Hace apenas tres meses, un equipo de técnicos se desplazó hasta Cabo Verde para impartir formación sobre normativa, metodología de análisis y depuración de aguas. Sin embargo, también son claves en Mauritania, Marruecos, Senegal…

Antonio Ortegón señala que actualmente hay solicitados una veintena de proyectos de los que el volumen de financiación global supera los 40 millones. Son iniciativas de cooperación que se desarrollan con otras entidades y que la UE pone en marcha a través del Programa de Cooperación Transfronterizo para la Macaronesia. La parte que le correspondería al ITC está financiada con algo más de 12 millones de euros y disponen de un período de tiempo hasta 2020.

3. Colaboración con hospitales

El departamento de ingeniería biomecánica del ITC presentó recientemente en el Hospital Doctor Negrín una reconstrucción de tórax y siete costillas elaboradas con titanio para una mujer que padecía cáncer. En este ámbito, este centro también colabora con otros hospitales de España.

4. Estudios para las propiedades de las microalgas

Hace apenas dos semanas, el Gobierno de Canarias firmaba con el Cabildo de Gran Canaria la creación de la Plataforma de Excelencia en Biotecnología de Algas (PEBA), para impulsar la economía azul de las Islas. Un acuerdo  en el que participaría el departamento de Biotecnología del  ITC, pero que ahora queda en la duda si podrá colaborar. 

En este campo, el centro público tiene una experiencia reconocida con el desarrollo de distintos estudios o la creación de un banco genético marino.

5. Iniciativas de innovación empresarial

Actualmente, se está desarrollando el proyecto Open Mobile Learning Platform , cuyo objetivo es desarrollar una aplicación libre de formación empresarial para pymes y emprendedores, a través de dispositivos móviles. Tienen un período de ejecución hasta 2017 y un presupuesto de 167.725 euros.

No obstante, este no es el único plan relacionado con esta área, ya que el ITC también ha venido desempeñando actividades de formación y han colaborado con distintos programas europeos en este ámbito.

6. Trabajos especializados para el Gobierno de Canarias

El portavoz del Comité de empresa explica que el Ejecutivo regional utiliza el ITC como ente instrumental, pidiéndole que haga determinadas actividades, como por ejemplo, en el área de análisis medioambiental . 

El ITC lleva el control de todos los residuos de pesticidas en verduras y hortalizas de consumo interno.“Cada tomate o cada plátano, ya sea producido aquí o sea una verdura importada tiene un control de sanidad para asegurar que los niveles de pesticidas están en los límites legales y que se lleva a cabo a través del departamento de análisis medioambiental de este centro”, asegura Ortegón. 

Dicho departamento también realiza actualmente actividades de cooperación; regulación de contadores de agua (supervisar que están contando bien), contadores cisterna...  En el área de combustibles, también controlan que los componentes tóxicos estén dentro de los niveles oportunos. 

A pesar de estas líneas generales de actuación referidas, existen otras tantas, muchas de ellas recogidas en la memoria del 20 aniversario del ITC. No obstante, el portavoz del comité de empresa expone que hay una serie de retos que esta entidad se debería marcar, pues considera que se podría extraer mucho más rendimiento del centro si no fuera por el “desinterés” mostrado por el Ejecutivo, ya que “las actividades que nosotros hacemos no son ni más ni menos que las que nos dice el Gobierno de Canarias que hagamos”. 

Retos del ITC propuestos por los trabajadores 

Una de las razones en las que se basa el Gobierno para ejecutar el cierre de este centro es que es “inviable”. El comité de empresa propone abordar una serie de retos que para Canarias son estratégicos. 

Por un lado, Ortegón menciona la importancia de ahondar en estudios que permitan avanzar en el camino hacia la autosuficiencia, ya que producir energía eléctrica en Canarias es más caro que en la Península. En concreto, el Archipiélago presenta un déficit tarifario de 1.500 millones de euros anuales en producción de energía eléctrica. “Si conseguimos caminar un poquito, habría capacidad de ahorro, aparte del desarrollo de tecnologías más respetuosas con el medio ambiente que el ITC está llevando a cabo. 

Otros campos que enumera en los que el ITC sería clave son la gestión del agua, ya que se puede profundizar mucho más en las necesidades de Canarias en este aspecto y el búsqueda de herramientas de modernización del sector turístico. 

Este centro de investigación puede “abordar la administracion masiva de energías renovables en aplicación de domótica, aplicaciones móviles para capturar al cliente, para fidelizarlo, para convertirnos en un escaparate para el cliente antes de la visita, durante y después”, defiende. 

Sostiene que el nicho de trabajo es “inmenso” y que incluso podrían llevar a cabo investigaciones innovadoras en sanidad o educación, por poner algunos ejemplos.