Nous materials permeten millorar l’obtenció d’hidrogen de l’aigua a partir de radiació microones

Un equip de l’Institut de Tecnologia Química (ITQ), centre d’investigació mixt de la Universitat Politècnica de València (UPV) i del Consell Superior d’Investigacions Científiques (CSIC), i de l’Institut de Tecnologies d’Informació i Comunicacions-ITACA de la UPV ha desenvolupat el disseny de materials que permeten millorar el procés d’obtenció d’hidrogen de l’aigua a partir de radiació microones. El procés permet obtindre hidrogen a partir d’energia elèctrica renovable i evita, així, les emissions de CO₂ derivades de la producció d’hidrogen.

La investigació se centra en la millora notable de la producció d’hidrogen verd a través de cicles redox, en què el material agafa i allibera l’oxigen de l’aigua, separant-la de l’oxigen de manera estable. El procés desenvolupat permet obtindre hidrogen verd a partir d’energia elèctrica renovable a causa del disseny i l’ús de materials que tenen aquestes propietats redox i que responen a la radiació microones. La base del cicle químic redox és la transferència d’electrons entre àtoms de diferents elements en presència del camp electromagnètic induït, cosa que permet l’electrificació del procés.

Les microones aporten avantatges únics en l’electrificació d’un procés redox, com l’aportació d’energia elèctrica sense necessitat de contactes i la disminució dràstica de la temperatura del cicle (de 1300 °C a 400 °C), cosa que disminueix també la complexitat del procés d’obtenció d’H2 i maximitza l’eficiència energètica.

Principal novetat

La principal novetat del treball és l’estudi exhaustiu de les propietats del material que determinen el rendiment del procés. S’han establit les bases del disseny de materials per a adaptar la producció d’oxigen i hidrogen, i ajustar l’estat energitzat del material en funció de l’aplicació que es vulga. A més, s’ha demostrat que és possible extraure l’oxigen a través d’un procés per pulsacions de gran rapidesa i altament controlat.

“El disseny de les cavitats o cambres on apliquem microones, així com el control del procés de radiació sobre aquests materials, és fonamental per a aprofitar els avantatges únics que ofereix la tecnologia de microones. En els últims anys, aquesta tecnologia s’ha consolidat en nombroses aplicacions industrials a causa de la seua ràpida escalabilitat i alta eficiència energètica.”, explica José Manuel Catalá, director de l’Institut ITACA (UPV).

“Durant la investigació s’ha fet un estudi detallat de la influència en la producció d’hidrogen de diferents dopants introduïts en el material matriu (òxid de ceri) amb l’objectiu d’ajustar la interacció amb la radiació microones i les propietats del material resultant energitzat. Posteriorment, s’ha estudiat la capacitat de producció d’hidrogen d’aquest material i el mecanisme que regeix el procés, que facilitarà el disseny futur de materials”, assenyala José Manuel Serra, director de l’ITQ (UPV-CSIC).

L’estudi, publicat en la revista Advanced Energy Materials, ha demostrat que els materials dissenyats i emprats per a la millora de l’obtenció d’hidrogen són resistents i estables.

El projecte ha sigut finançat pel Ministeri de Ciència, Innovació i Universitats mitjançant fons europeus NextGenerationEU i contractes Ramón y Cajal i per la Generalitat Valenciana.