Concedida la Medalla de Oro del Congreso de EEUU a los marinos y marineros mercantes de la SGM, que incluye a cientos de vascos

El buque de vapor “Coamo” reconvertido en un barco de transporte militar estadounidense fue fatalmente torpeado el 2 de diciembre de 1942 por un submarino alemán. En él viajaba el marinero vizcaíno Antonio Uribe Echeverria, nacido en 1886 en Busturia. Fallecieron los 186 hombres a bordo. Esta fue la mayor pérdida individual de una tripulación mercante en cualquier buque mercante con bandera estadounidense durante la SGM (https://www.uboat.net/allies/merchants/ships/2486.html).

23 de marzo de 2020 11:48 h

El presidente Donald Trump firmó el pasado viernes 13 de marzo la ley que concede de manera colectiva la Medalla de Oro del Congreso de Estados Unidos (EEUU) —una de las distinciones civiles más importantes del país- a los marinos y marineros mercantes que navegaron bajo pabellón estadounidense durante la Segunda Guerra Mundial (SGM). Entre los beneficiados se encuentran cientos de marinos y marineros de origen vasco. Tal y como informó en primicia eldiario.es, el Senado de EEEUU aprobó el pasado 21 de diciembre el anteproyecto de ley que concede la Medalla de Oro del Congreso a la Marina Mercante de la Segunda Guerra Mundial, lo que redundará en beneficios y reconocimientos para estos marineros y sus familias. Este anteproyecto fue impulsado por el congresista del Partido Demócrata John Garamendi, nieto de vizcaínos, y la senadora del Partido Republicano Lisa Murkowski.

A raíz del artículo sobre el papel jugado por los vascos en la Marina Mercante estadounidense durante la Segunda Guerra Mundial que publicamos hace unos meses, un gran número de medios de comunicación se sumaron a la divulgación de esta historia ampliamente desconocida. Entre ellos, AboutBasqueCountry o los extensos reportajes realizado por Miguel Pardo para el diario Praza.gal y el de Ana Rodríguez para el Faro de Vigo, en ambos casos sobre los marinos mercantes de origen gallego. A su vez, uno de los autores del blog Pedro J. Oiarzabal fue entrevistado por Edu Araujo para su programa “Itsas Tantak” de Onda Vasca

La American Merchant Marine Veterans (Asociación de Marineros Mercantes Veteranos) de EEUU enfatiza el hecho histórico que supone la Medalla de Oro. “Va a ayudar a reconocer públicamente la vital contribución de la marina mercante estadounidense en el sostenimiento de las Fuerzas Armadas durante la SGM”. Sin ella el esfuerzo de guerra, tanto estadounidense como Aliado hubiese fracasado. La marina mercante estadounidense sufrió una tasa de bajas más alta que cualquier rama del ejército durante la guerra. Uno de cada 26 marineros falleció o le dieron por desaparecido, en comparación con las bajas de las Fuerzas Armadas, donde uno de cada 133 soldados murió o desapareció. Se estima que eran necesarias 15 toneladas de suministros para apoyar a un solo soldado durante un año en el frente. Desde la Asociación Sancho de Beurko esperamos que las instituciones públicas y asociaciones profesionales de marinos mercantes se unan a este reconocimiento público como parte de nuestro legado histórico.

Sobre este blog

'Ecos de dos guerras, 1936-1945' tiene por objetivo el de divulgar las historias de vascos y navarros en cuanto a su participación en dos de las contiendas bélicas que definieron el devenir de buena parte del Siglo XX. Con este blog, la intención de la Asociación Sancho de Beurko es rescatar del anonimato a los miles de personas que constituyen la columna vertebral de la memoria histórica de las comunidades de vascos y navarros, en ambos lados de los Pirineos, y de sus diásporas de emigrantes y descendientes, con principal énfasis en la de Estados Unidos, durante el periodo de 1936 a 1945.

Guillermo Tabernilla es investigador y fundador de la Asociación Sancho de Beurko, una organización sin ánimo de lucro que estudia la historia de los vascos y navarros de ambas vertientes de los Pirineos en la Guerra Civil Española y en la Segunda Guerra Mundial. En la actualidad es su secretario y community manager. Es a su vez editor de la revista digital Saibigain. Entre 2008 y 2016 dirigió el catálogo del “Cinturón de Hierro” para la Dirección de Patrimonio del Gobierno Vasco y es, junto con Pedro J. Oiarzabal, investigador principal del Fighting Basques Project , un proyecto de memoria sobre los vascos y navarros en la Segunda Guerra Mundial en colaboración con la federación de Organizaciones Vascas de Norte América.

Pedro J. Oiarzabal es Doctor en Ciencias Políticas-Estudios Vascos por la Universidad de Nevada, Reno (EEUU). Desde hace dos décadas su trabajo se ha centrado en la investigación y consultoría sobre políticas públicas (ciudadanía en el exterior y retorno), diásporas y nuevas tecnologías, y memoria social e histórica (historia oral, migración y exilio), con especial énfasis en el caso vasco. Es autor de más de una veintena de publicaciones. Ha sido autor del blog “Basque Identity 2.0” de EITB y “Diaspora Bizia” de EuskalKultura.eus. En Twitter @Oiarzabal.

Josu M. Aguirregabiria es investigador y fundador de la Asociación Sancho de Beurko. En la actualidad es su presidente. Especialista en la Guerra Civil en Álava, es autor de varias publicaciones relacionadas con esta temática entre las que destaca “La batalla de Villarreal de Álava” (2015) y “Seis días de guerra en el frente de Álava. Comienza la ofensiva de Mola” (2018).

Puedes leer aquí nuevos contenidos sobre cine y memoria histórica.

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