El jefe del Grupo Wagner, Yevgueni Prigozhin, ha amenazado con retirar el próximo miércoles sus unidades de la ciudad ucraniana de Bajmut, en la región oriental de Donetsk, debido a la falta de munición y el gran número de bajas en sus filas.
En un vídeo publicado en su Telegram, Prigozhin ha declarado “en nombre de los combatientes de Wagner y de su comandancia que el 10 de mayo de 2023 estaremos obligados a entregar las posiciones en la ciudad de Bajmut a las unidades del Ministerio de Defensa y a reubicar a los combatientes en la retaguardia para lamernos las heridas”.
“Retiro las unidades del Grupo Wagner de Bajmut porque con la falta de municiones están condenados a una muerte inútil”, ha recalcado dirigiéndose “al jefe del Estado Mayor, Valeri Guerásimov, al ministro de Defensa, Serguéi Shoigú, al comandante en jefe, Vladímir Putin, y al pueblo de Rusia”.
Prigozhin ha tenido un perfil cada vez más público en el frente y se ha quejado con frecuencia de la falta de munición en la lucha por Bajmut, una localidad que sus unidades, punta de lanza de la ofensiva rusa en esta zona, han intentado capturar en una costosísima batalla de desgaste que ya dura meses y que el propio jefe de Wagner ha calificado como “picadora de carne”. Para reforzar sus filas, Wagner ha reclutado a decenas de miles de prisioneros que luchan por el grupo a cambio de su libertad.
Prigozhin ha hecho anteriormente afirmaciones que no se pueden verificar y ha proferido amenazas que no ha cumplido. Como telón de fondo, está la disputa pública que el jefe de Wagner mantiene desde hace tiempo con el Ministerio de Defensa ruso. Sin embargo, hay quienes ven en la última diatriba un nivel inusual de luchas internas en Rusia. “Estamos acostumbrados a muchas cosas de Prigozhin, pero esto es sin duda una escalada”, ha dicho a The Guardian un ex responsable de Defensa que ha trabajado estrechamente con Prigozhin y cree que la amenaza es claramente parte de una “campaña de chantaje” para conseguir más munición.
“Wagner y Prigozhin siempre han representado un problema de unidad de mando en esta guerra. A Putin le gusta utilizar facciones enfrentadas como forma de mantener el poder, pero eso es muy perjudicial en una operación militar”, ha tuiteado el destacado analista militar Rob Lee. “Si finalmente Wagner toma todo Bajmut, Prigozhin se atribuirá el mérito y subrayará que los militares rusos y sus líderes no tomaron ninguna ciudad ni ningún objetivo importante durante la ofensiva de invierno. No estoy seguro de que Shoigu y Gerasimov estén especialmente entusiasmados con esa posibilidad”.
Prigozhin ha asegurado que los mercenarios solo cuentan con el 10% de la munición que necesitan. “Pido al jefe del Estado Mayor del Ejército autorizar el traspaso de las posiciones que ocupa Wagner en la localidad de Bajmut a unidades del Ejército ruso y comunicar la fecha en la que nos van a relevar en estas posiciones”, ha agregado.
El jefe de Wagner ha asegurado que está preparado para recibir críticas por su decisión. “Habrá listillos que digan que había que quedarse más tiempo en Bajmut. Pero los que quieran criticar algo que vengan a Bajmut, bienvenidos”, ha añadido y ha dicho que sus combatientes llevan ya nueves meses en este frente.
Ha subrayado que, a día de hoy, de los 45 kilómetros cuadrados que ocupa la urbe quedan por conquistar 2,5 kilómetros cuadrados. Pero el Ejército ucraniano ha resistido, y Prigozhin se ha mostrado cada vez más enfadado por lo que califica de falta de apoyo por parte de la cúpula de defensa rusa.
“Al no darnos munición no nos priváis de la victoria a nosotros, priváis de la victoria a Rusia”, ha proclamado. “Tendríamos que tomar Bajmut para el 9 de mayo (Día de la Victoria de la URSS sobre la Alemania nazi), pero desde el 1 de mayo los burócratas castrenses nos impiden el acceso a casi todo tipo de proyectiles de artillería”, ha agregado. Ha asegurado que después de “lamerse las heridas” el grupo paramilitar estará dispuesto a “defender nuevamente la Patria”.
Ucrania dice que Rusia quiere capturar Bajmut antes del 9 de mayo
La viceministra de Defensa, Hanna Maliar, ha dicho este viernes que Rusia está intentando “con todas sus fuerzas” capturar Bajmut antes del 9 de mayo. Según Maliar, los mercenarios del Grupo Wagner “están siendo redirigidos desde otras posiciones” y sustituidos por unidades de asalto de paracaidistas que actualmente combaten en Bajmut en un intento de conseguirlo. También ha indicado que el fuego de la artillería ucraniana “ha destruido los depósitos de municiones” de Wagner.
Las Fuerzas Armadas de Ucrania se han mostrado escépticas ante la declaración del líder de Wagner. Serhiy Cherevaty, portavoz del Grupo Oriental de las Fuerzas Armadas de Ucrania, ha dicho en declaraciones al diario Ukrainska Pravda que Prigozhin miente sobre la falta de proyectiles y asegura que de lo que realmente carecen Prigozhin y el Grupo Wagner es de gente, pues, según dice, los prisioneros ya no van al frente. También ha afirmado que no se les permitirá abandonar la ciudad, porque todas las acciones de Wagner son comandadas por Vladímir Putin.
Mientras tanto, Mijailo Podoliak, asesor del presidente ucraniano ha reaccionando en Twitter asegurando que “todas las declaraciones de los actores rusos (...) incluido Prigozhin (PMC Wagner), se dirigen exclusivamente al consumidor doméstico poco exigente”. “No tienen nada que ver con las realidades de la guerra y suelen indicar una fuerte tensión mental personal”.
“He aquí la paradoja: cuanto más exige Prigozhin de Wagner proyectiles al ministro de Defensa ruso Shoigú, más proyectiles envía el Ejército ucraniano para cumplir su petición”, ha tuiteado por su parte el Ministerio de Defensa de Ucrania.
Un vídeo mostrando una hilera de cadáveres
Ya esta madrugada Prigozhin había publicado un vídeo en el que arremete con insultos que fueron censurados con pitidos por su equipo a Shoigú y Guerásimov, y muestra una hilera de cadáveres de miembros de Wagner tendidos en el suelo.
En él, asegura que las bajas serían cinco veces menos si las unidades de Wagner recibieran la debida cantidad de munición. Acusa a los líderes de las fuerzas oficiales rusas de engordar en sus despachos mientras las tropas de Wagner carecen de equipamiento.
“Shoigú, Gerasimov, ¿dónde coño está nuestra munición?”, grita, según recoge The Guardian. “Vosotros, escoria, os sentáis ahí en vuestros clubes caros”.
[ATENCIÓN: imágenes explícitas que pueden herir la sensibilidad del espectador].
Anteriormente, Prigozhin ya había denunciado que sus unidades pierden cerca de 100 hombres en Bajmut a diario debido a la falta de munición.
Según Rob Lee, las proclamas de Prigozhin pueden reflejar un racionamiento de munición por parte del liderazgo militar ruso de cara a una ofensiva de Ucrania para recuperar territorio. “Wagner ha tenido durante mucho tiempo una ventaja significativa en artillería en Bajmut y ha recibido apoyo preferente. Esto es probablemente un reflejo del racionamiento de munición por parte del Ministerio de Defensa antes de la contraofensiva ucraniana. El ministerio tiene que defender todo el frente, pero a Prigozhin solo le importa tomar Bajmut”.
El portavoz del Kremlin, Dmitri Peskov, ha rehusado en su rueda de prensa diaria comentar la amenaza del jefe de Wagner y ha remitido al Ministerio de Defensa.
Conocido como el “chef de Putin” por los contratos de su empresa de catering con el Kremlin, Prigozhin admitió en septiembre, tras haberlo negado previamente, que fundó el grupo de mercenarios Wagner, cuyas tácticas han sido calificadas como brutales.
Según estimaciones de Estados Unidos, más de 20.000 soldados rusos han muerto en combates en Ucrania desde diciembre, y la mitad de los muertos son mercenarios de Wagner.