El Puerto de Las Palmas ha sido el lugar en el que se ha reactivado oficialmente este viernes la temporada de cruceros en Canarias tras el parón provocado por la pandemia de coronavirus. La nave que inicia las actividades es el buque insignia de la naviera alemana TUI, el Mein Schiff 2, que cuenta con todas las medidas de seguridad sanitaria vigentes, tanto en tierra (coordinadas por los gobiernos de Canarias y de España y por la Autoridad Portuaria de Las Palmas) como a bordo del buque y en las excursiones que organice la propia naviera, según ha indicado la Autoridad Portuaria de Las Palmas en una nota de prensa.
Al acto de bienvenida del Mein Schiff 2 en el Muelle Santa Catalina, previo a su partida hacia su primera escala en el Puerto de Arrecife, asistieron diferentes personalidades como Ángel Víctor Torres, presidente de Canarias; Sebastián Franquis, consejero de Obras Públicas, Transportes y Vivienda de Canarias; Carlos Álamo, consejero de Turismo del Cabildo de Gran Canaria; Augusto Hidalgo, alcalde de Las Palmas de Gran Canaria; y Pedro Quevedo, Segundo Teniente Alcalde del Ayuntamiento de Las Palmas de Gran Canaria y concejal de Turismo, Empleo y Desarrollo Local e Igualdad, Diversidad y Solidaridad.
Luis Ibarra, presidente de la Autoridad Portuaria de Las Palmas (APLP), ha expresado su satisfacción y ha dicho que “la recuperación del tráfico de cruceros es una llamada a la esperanza para muchas empresas de la gran familia portuaria, pero también para otros sectores de las islas que necesitan la reactivación de la economía”.
Ibarra puso en valor el compromiso de TUI con el puerto base de Las Palmas, y para ello tomó prestadas unas declaraciones recientes del presidente de Puertos del Estado, Francisco Toledo, quien auguró que el reinicio de la actividad de cruceros en Canarias sería una “prueba piloto” para el resto del país.
La APLP reconoció el esfuerzo de TUI y le hizo entrega de una placa conmemorativa al capitán del Mein Schiff 2, Tom Roth.
Este buque llegó en la noche de este jueves directamente desde el Mar del Norte para iniciar la temporada de invierno en Canarias. El Mein Schiff 2 tiene en la actualidad (en aplicación de la normativa sanitaria vigente) capacidad para embarcar al 60% de su aforo (unos 1.200 pasajeros), pero en este viaje inicial lo hará con 900.
Los pasajeros llegan el mismo día del embarque vía aérea en siete aviones charteados por TUI al efecto desde otras tantas ciudades alemanas. La estación de pasajeros del Muelle Santa Catalina se ha reconfigurado según la normativa sanitaria vigente e incorporando peticiones extra de seguridad de la compañía, añade la Autoridad Portuaria.
De las cuatro navieras que realizaron los trámites, meses atrás, para reiniciar la actividad de cruceros en Canarias, sólo TUI comienza a operar ahora. El resto ha decidido posponer su incorporación, en principio, hasta diciembre.
TUI ha manifestado que la seguridad de los pasajeros (896 en esta primera ruta por Canarias), de la tripulación (740 personas) y de la población de las islas (estas nuevas rutas sólo tocarán puertos canarios) es prioritaria en sus protocolos de seguridad sanitaria e higiene. Añade que estos se han aplicado desde el pasado mes de julio en rutas de la compañía por el norte de Europa, con más de 40.000 pasajeros, sin registrar incidentes.
En 2019, 1.438.630 pasajeros de cruceros hicieron escala en los puertos de la APLP. Por ahora, la cifra de este año es de 465.366 pasajeros debido al parón decretado por la pandemia desde marzo.