Una aurora boreal tiñe de colores el cielo nocturno de Guadalajara tras una tormenta solar

La Agrupación Astronómica de Guadalajara (AstroGuada) ha captado en la madrugada de hoy una aurora boreal. Alfonso Espinosa y Julián García, socios de este colectivo, han podido registrarla desde el bosque de Valdenazar, en el núcleo urbano de Valdeluz, a apenas seis kilómetros de la capital, y en la misma ciudad de Guadalajara.

Este fenómeno, que suele contemplarse en las regiones más septentrionales y meridionales de nuestro planeta, pudo observarse de nuevo desde diferentes puntos de España. En esta ocasión, lo ha provado una intensa tormenta solar de clase X que se registró el pasado miércoles en la superficie el astro X1.8. Esta perturbación provocó una notable eyección de masa coronal (CME, por sus siglas en inglés) que se dirigió hacia la Tierra.

Tras las contempladas el pasado 10 de mayo en diversos puntos de la geografía de Castilla-La Mancha, esta es la segunda ocasión en apenas cinco meses que se repite este espectacular fenómeno, que está causado por el contacto de las partículas elementales e ionizadas procedentes del Sol con los gases de la atmósfera terrestre. Cuando este viento solar colisiona con el campo magnético de nuestro planeta produce corrientes de estas partículas, que flotan hacia las zonas polares.

Algunos de estos iones quedan retenidos en la ionosfera, una de las capas de la atmósfera que abarca desde los sesenta a 1.000 kilómetros de altitud, donde chocan con átomos de gas (sobre todo, oxígeno y nitrógeno) para 'excitarlos'.

Esa excitación genera energía extra, que se libera en forma de partículas de luz o fotones, a las que en el hemisferio norte denominamos auroras boreales. El color de las auroras indica en qué parte de la atmósfera terrestre y con qué gases se ha producido esa interacción.