La portada de mañana

Mazón adjudica 3,9 millones a dedo a un constructor de Gürtel para obras de la DANA

Populares y socialistas tratan de sortear los vetos a Ribera y el candidato de Meloni

¿Mazón no tiene problemas de conciencia? Opina Esther Palomera

El santuario de las grullas que ayudó a frenar un cementerio nuclear lucha por sobrevivir

Este humedal, resto de antiguos “mares interiores” y también refugio de sisones y avutardas, es único en España por su nivel de protección, biodiversidad y salinidad. Ahora forma parte de un programa LIFE de la Unión Europea para su restauración
— Los humedales ya son una rareza: “Son la señal de alarma de que no vamos a tener más agua”

1 / 20

Tanto el humedal como las estepas salinas y las zonas de cultivo “son de vital importancia para numerosas especies de aves”. Algunas de ellas están especialmente protegidas en Europa, como el sisón común o la avutarda euroasiática.

2 / 20

Otra de sus peculiaridades es que es una de las pocas áreas protegidas que cuenta con cuatro figuras de protección ambiental. Forma parte de la red de espacios protegidos de la Unión Europea (Natura 2000) y también está declarado como humedal RAMSAR, dentro el convenio internacional que reúne los humedales de más valor del mundo. Además, es una de las 22 reservas naturales de Castilla-La Mancha y está incluida dentro de la zona de influencia de la Reserva de la Biosfera de la Mancha Húmeda.

3 / 20

El Hito es uno de los pocos ejemplos de humedales salinos temporales que quedan en España, restos de antiguos mares interiores, donde se desarrollan especies de plantas e insectos únicos. Tanto el paisaje como su peculiar biodiversidad están ligados a las características fisicoquímicas de la laguna. El agua del humedal alcanza salinidades superiores incluso al agua del mar, con 50g/l frente a 38g/l del Mediterráneo.

4 / 20

Cada año, entre mediados de otoño y finales de primavera, la laguna de El Hito atrae a una gran variedad de aves migratorias e invernantes, cuyo espectáculo supone todo un reclamo para los amantes de la naturaleza. Este hecho llevó a la Unesco a declarar, en 2002, El Hito como un humedal de importancia internacional para la protección de las aves.

5 / 20

El atractivo más llamativo de la Laguna de El Hito son las abundantes poblaciones de grulla común que recibe todos los años. Es un ave de gran tamaño que puede medir 1,30 metros de altura y llegar a los 2,40 metros de envergadura con sus alas desplegadas. Esta especie majestuosa se caracteriza por sus largos viajes migratorios, en los que recorre miles de kilómetros desde el norte de Europa (donde se reproduce) a la Península Ibérica y el norte de África (donde pasa el invierno).

6 / 20

Grullas en El Hito

7 / 20

Por otra parte, las aves esteparias guardan una estrecha relación con las llanuras manchegas y los paisajes agrarios del centro de la Península. Encuentran en los cultivos herbáceos de la laguna de El Hito amplias zonas donde prosperar y alimentar a sus crías. Muchas de estas especies se encuentran recogidas bajo diferentes niveles de amenaza de extinción, por lo que es de vital importancia proteger los hábitats que les dan cobijo.

8 / 20

Asimismo, los hábitats que rodean la laguna de El Hito albergan una gran variedad de especies amenazadas, algunas de ellas únicas en el mundo, como el cigarrón de La Mancha (en la imagen), un tipo de saltamontes endémico de la Laguna de El Hito redescubierto hace seis años. O el camaroncillo duende, un crustáceo de pequeño tamaño que tiene en este humedal una de las últimas poblaciones de la Península Ibérica.

9 / 20

Pero la Reserva Natural alberga también una vegetación singular difícil de encontrar en otras partes del mundo. Se trata de especies adaptadas a ambientes con altos niveles de salinidad. Algunas de ellas, plantas únicas que solo se dan en humedales endorreicos, salinos y estacionales como la laguna de El Hito. Otras, especies amenazadas, con poblaciones en riesgo de extinción, debido a su especificidad y su escasez.

10 / 20

Algunas plantas llegaron de las estepas de Asia y de Oriente Medio (Irán, Turquía, Afganistán, etc.) hace unos seis o siete millones de años, aprovechando la desecación que sufrió la cuenca del Mediterráneo durante el Mioceno.

11 / 20

Las obras de restauración del LIFE El Hito se centran en la laguna y su entorno, donde es necesario realizar labores de limpieza y retirada de escombros, eliminación de vallados, tendidos eléctricos, edificios, drenajes, senderos y caminos viciosos. El plan de restauración contempla la plantación de más de 250.000 plantas de diferentes especies endémicas y autóctonas características de las estepas salinas y otros hábitats prioritarios. Estas plantas se producen a partir de semillas recogidas en el propio espacio y se utilizan para renaturalizar zonas agrícolas y terrenos degradados.

12 / 20

La primera campaña de repoblación (noviembre de 2022 a febrero de 2023) ha destacado por la plantación de albardines en zonas prioritarias de gran potencial para ser recuperadas. Esta especie juega un papel esencial en el espacio natural de la laguna de El Hito, ya que protege la cubeta de la erosión del agua y el viento.

13 / 20

Al ser la agricultura la principal actividad económica de la comarca, el proyecto LIFE El Hito plantea la creación de alianzas con agricultores que encuentren en el medio ambiente una oportunidad para ser más eficaces, más eficientes y diferenciar sus productos en el mercado. De esta forma, nuevos agricultores se sumarán a la red de custodia agraria que la Fundación Global Nature ya tiene en Cuenca, Toledo y otras provincias castellanomanchegas, ayudándoles a implementar medidas que mejoren la rentabilidad de sus explotaciones y contribuyan, a su vez, al sustento de grullas y aves esteparias.

14 / 20

El proyecto cuenta actualmente con 18 convenios de colaboración, lo que suponen más de 200 hectáreas entre los municipios de El Hito y Montalbo. Se promoverá, además, la comercialización de productos agrícolas que ayuden a conservar la biodiversidad.

15 / 20

Otro de los objetivos del proyecto es promover el turismo de naturaleza en el espacio protegido, poniendo a disposición de todos los públicos recursos e infraestructuras que mejoren la experiencia del visitante y ayuden a la conservación del espacio.

16 / 20

En este sentido, plantea la mejora de las vías de acceso, articulando una Ruta del Humedal cuya señalización y dotación haga posible la visita a estos entornos. La ruta se apoya en paneles interpretativos con información sobre las especies más emblemáticas de esta joya de la naturaleza manchega. Además, incluye un observatorio que se inaugura hoy mismo y dos miradores para el avistamiento de aves.

17 / 20

El proyecto se apoya también en un ambicioso programa de sensibilización local y escolar que llegará a 30 municipios y 50 escuelas de la provincia de Cuenca y que tendrá actuaciones específicas en el entorno de la laguna. Dentro de la estrategia de difusión y promoción de Laguna de El Hito se incluyen acciones destinadas a promover un desarrollo territorial basado en la naturaleza.

18 / 20

Labores del proyecto LIFE en el Hito

19 / 20

Grullas atravesando El Hito

20 / 20

Centro El Hito

Son zonas híbridas nacidas entre el agua y la tierra. Mayoritariamente planas, se inundan de manera permanente o intermitente y dan lugar a ecosistemas húmedos y únicos donde la biodiversidad de especies vegetales y animales se convierte en un auténtico tesoro. Y pese a esa relación directa con la humedad, en la España seca, en el paisaje tradicional manchego, hay muchos y muy importantes debido a las características del suelo y su orografía.

En Castilla-La Mancha se encuentra uno de los más peculiares y relevantes de España: la laguna de El Hito, con casi un millar de hectáreas, en la provincia de Cuenca. Hace cuatro años esta zona protegida se convirtió en el escudo del Ejecutivo regional para combatir la implantación del basurero nuclear en el término municipal de Villar de Cañas, próximo a la zona. Esta posibilidad ya no existe tras decidir el Gobierno central no construir finalmente ese almacén de residuos radiactivos, y ahora El Hito se encuentra inmerso en un proceso de conservación y restauración único en el país.

Sus zonas esteparias y su humedal salino son un oasis de “extraordinaria biodiversidad”, según apuntan desde la Fundación Global Nature, que gestiona junto a la Diputación de Cuenca el programa LIFE de la Unión Europea para su conservación. El objetivo es preservar sus valiosos endemismos y formaciones vegetales que hoy en día se encuentran muy amenazadas. No en vano, es la segunda zona de invernada de grullas más relevante de España (solo por detrás de la Laguna de Gallocanta, en Aragón) llegando a albergar más de 10.000 ejemplares en los años lluviosos.

En este vídeo cedido en exclusiva a elDiarioclm.es por la Fundación Global Nature, grabado por Rafael Abuín, pueden contemplarse y escucharse a las aves en El Hito. De fondo, las campanas de la iglesia de la localidad conquense:

Y este es el recorrido en imágenes por esta joya de la estepa manchega:

1 / 20

Tanto el humedal como las estepas salinas y las zonas de cultivo “son de vital importancia para numerosas especies de aves”. Algunas de ellas están especialmente protegidas en Europa, como el sisón común o la avutarda euroasiática.

2 / 20

Otra de sus peculiaridades es que es una de las pocas áreas protegidas que cuenta con cuatro figuras de protección ambiental. Forma parte de la red de espacios protegidos de la Unión Europea (Natura 2000) y también está declarado como humedal RAMSAR, dentro el convenio internacional que reúne los humedales de más valor del mundo. Además, es una de las 22 reservas naturales de Castilla-La Mancha y está incluida dentro de la zona de influencia de la Reserva de la Biosfera de la Mancha Húmeda.

3 / 20

El Hito es uno de los pocos ejemplos de humedales salinos temporales que quedan en España, restos de antiguos mares interiores, donde se desarrollan especies de plantas e insectos únicos. Tanto el paisaje como su peculiar biodiversidad están ligados a las características fisicoquímicas de la laguna. El agua del humedal alcanza salinidades superiores incluso al agua del mar, con 50g/l frente a 38g/l del Mediterráneo.

Especie de la imagen: LYGEUM SPARTUM

4 / 20

Cada año, entre mediados de otoño y finales de primavera, la laguna de El Hito atrae a una gran variedad de aves migratorias e invernantes, cuyo espectáculo supone todo un reclamo para los amantes de la naturaleza. Este hecho llevó a la Unesco a declarar, en 2002, El Hito como un humedal de importancia internacional para la protección de las aves.

5 / 20

El atractivo más llamativo de la Laguna de El Hito son las abundantes poblaciones de grulla común que recibe todos los años. Es un ave de gran tamaño que puede medir 1,30 metros de altura y llegar a los 2,40 metros de envergadura con sus alas desplegadas. Esta especie majestuosa se caracteriza por sus largos viajes migratorios, en los que recorre miles de kilómetros desde el norte de Europa (donde se reproduce) a la Península Ibérica y el norte de África (donde pasa el invierno).

6 / 20

Grullas en El Hito

7 / 20

Por otra parte, las aves esteparias guardan una estrecha relación con las llanuras manchegas y los paisajes agrarios del centro de la Península. Encuentran en los cultivos herbáceos de la laguna de El Hito amplias zonas donde prosperar y alimentar a sus crías. Muchas de estas especies se encuentran recogidas bajo diferentes niveles de amenaza de extinción, por lo que es de vital importancia proteger los hábitats que les dan cobijo.

En la imagen: sisón común

8 / 20

Asimismo, los hábitats que rodean la laguna de El Hito albergan una gran variedad de especies amenazadas, algunas de ellas únicas en el mundo, como el cigarrón de La Mancha (en la imagen), un tipo de saltamontes endémico de la Laguna de El Hito redescubierto hace seis años. O el camaroncillo duende, un crustáceo de pequeño tamaño que tiene en este humedal una de las últimas poblaciones de la Península Ibérica.

9 / 20

Pero la Reserva Natural alberga también una vegetación singular difícil de encontrar en otras partes del mundo. Se trata de especies adaptadas a ambientes con altos niveles de salinidad. Algunas de ellas, plantas únicas que solo se dan en humedales endorreicos, salinos y estacionales como la laguna de El Hito. Otras, especies amenazadas, con poblaciones en riesgo de extinción, debido a su especificidad y su escasez.

En la imagen: RUPPIA DREPANENSIS

10 / 20

Algunas plantas llegaron de las estepas de Asia y de Oriente Medio (Irán, Turquía, Afganistán, etc.) hace unos seis o siete millones de años, aprovechando la desecación que sufrió la cuenca del Mediterráneo durante el Mioceno.

En la imagen: MICROCNEMUM CORALLOIDES

11 / 20

Las obras de restauración del LIFE El Hito se centran en la laguna y su entorno, donde es necesario realizar labores de limpieza y retirada de escombros, eliminación de vallados, tendidos eléctricos, edificios, drenajes, senderos y caminos viciosos. El plan de restauración contempla la plantación de más de 250.000 plantas de diferentes especies endémicas y autóctonas características de las estepas salinas y otros hábitats prioritarios. Estas plantas se producen a partir de semillas recogidas en el propio espacio y se utilizan para renaturalizar zonas agrícolas y terrenos degradados.

12 / 20

La primera campaña de repoblación (noviembre de 2022 a febrero de 2023) ha destacado por la plantación de albardines en zonas prioritarias de gran potencial para ser recuperadas. Esta especie juega un papel esencial en el espacio natural de la laguna de El Hito, ya que protege la cubeta de la erosión del agua y el viento.

13 / 20

Al ser la agricultura la principal actividad económica de la comarca, el proyecto LIFE El Hito plantea la creación de alianzas con agricultores que encuentren en el medio ambiente una oportunidad para ser más eficaces, más eficientes y diferenciar sus productos en el mercado. De esta forma, nuevos agricultores se sumarán a la red de custodia agraria que la Fundación Global Nature ya tiene en Cuenca, Toledo y otras provincias castellanomanchegas, ayudándoles a implementar medidas que mejoren la rentabilidad de sus explotaciones y contribuyan, a su vez, al sustento de grullas y aves esteparias.

En la Imagen: encuentro de agricultores en El Hito

14 / 20

El proyecto cuenta actualmente con 18 convenios de colaboración, lo que suponen más de 200 hectáreas entre los municipios de El Hito y Montalbo. Se promoverá, además, la comercialización de productos agrícolas que ayuden a conservar la biodiversidad.

15 / 20

Otro de los objetivos del proyecto es promover el turismo de naturaleza en el espacio protegido, poniendo a disposición de todos los públicos recursos e infraestructuras que mejoren la experiencia del visitante y ayuden a la conservación del espacio.

En la imagen: localidad de El Hito

16 / 20

En este sentido, plantea la mejora de las vías de acceso, articulando una Ruta del Humedal cuya señalización y dotación haga posible la visita a estos entornos. La ruta se apoya en paneles interpretativos con información sobre las especies más emblemáticas de esta joya de la naturaleza manchega. Además, incluye un observatorio que se inaugura hoy mismo y dos miradores para el avistamiento de aves.

17 / 20

El proyecto se apoya también en un ambicioso programa de sensibilización local y escolar que llegará a 30 municipios y 50 escuelas de la provincia de Cuenca y que tendrá actuaciones específicas en el entorno de la laguna. Dentro de la estrategia de difusión y promoción de Laguna de El Hito se incluyen acciones destinadas a promover un desarrollo territorial basado en la naturaleza.

18 / 20

Labores del proyecto LIFE en el Hito

19 / 20

Grullas atravesando El Hito

20 / 20

Centro El Hito

Descubre nuestras apps

Vivimos en redes