football-lab.com: visualización de datos con pronósticos en directo de los partidos del Mundial

La probabilidad de que un equipo gane, empate o pierda un partido determinado, al instante. Para cada partido, football-lab.com, un proyecto experimental de visualización de datos, muestra, por medio de un gráfico que se actualiza cada pocos segundos, las probabilidades de victoria de cada equipo desde 15 minutos antes del inicio del encuentro hasta el final del partido. También muestra las probabilidades de los equipos de ganar el Mundial y cómo cambian diariamente. Esto nos permitirá comprobar cómo la probabilidad de ganar el Mundial de un equipo del grupo 2 sube si un jugador importante de un equipo del grupo 7 se lesiona durante un entrenamiento o este mismo equipo del grupo 2 pierde un partido de forma inesperada. Ningún otro modelo de predicción permite hacer estos ajustes tan rápidamente y con tanta facilidad.

Ahora mismo, España se sitúa como tercera favorita para ganar el Mundial, por detrás de Brasil y Argentina. Para el partido de este viernes de España frente a Holanda, la Roja tiene el 53,9% de probabilidades de ganar; un 28,9%, de empatar; y un 17,2%, de perder.

Marco Celentani (Universidad Carlos III), José Ignacio Conde-Ruiz (Universidad Complutense de Madrid) y Juan Rubio-Ramírez (Duke University), economistas expertos en áreas desde la teoría de juegos hasta la econometría bayesiana, y Pedro Artiles y Víctor Rodríguez, expertos programadores. La dirección de contacto es football.lab2014@gmail.com. Cristo Almeida, Belén Picazo y Raúl Díaz Poblete se han encargado de la visualización, el tratamiento de datos, y la difusión. El proyecto está desarrollado con el apoyo de eldiario.es.

En una feria de ganado en Plymouth en 1906, se realizó un concurso para adivinar el peso de un buey en el que participaron 800 individuos. Francis Galton, uno de los padres de la estadística (¡y primo de Charles Darwin!), estaba presente y anotó todas las estimaciones. La media de las estimaciones fue de 1198 libras. Para su sorpresa el peso real del animal era 1197. Este es un ejemplo de lo que se suele llamar la “sabiduría de los grupos”: un proceso que tiene en cuenta las opiniones de muchos individuos, en vez de la de uno solo, contiene mucha más información.

En el caso de football-lab.com, se utilizan los precios del mercado de intercambio de apuestas de Betfair en el Reino Unido para agregar las opiniones de los operadores de mercado sobre las probabilidades de los distintos desenlaces de cada un partido. Por ejemplo, si la victoria de un equipo se cotiza a 5 (se obtiene 5 veces lo apostado si el equipo termina ganando y nada en caso contrario), la opinión agregada es que la probabilidad de que el equipo gane es 1/5, es decir el 20%. Es por esto que los economistas suelen denominar estos mercados de apuestas, “mercados de predicciones” o “mercados de información”.

Esta información no es útil para apostar. Quien apuesta ya conoce los precios de las apuestas. La información que aporta football-lab.com no es otra cosa que la conversión de los precios en probabilidades, para que sea más fácil su interpretación. No proporciona ninguna información de la que no disponga alguien que se plantea realizar una apuesta. No se aporta información para que la gente apueste. Se hace lo contrario: se da la información que ya tienen los que apuestan a aquellas personas que no lo hacen en un formato sencillo de entender.

¿Para qué sirve football-lab.com, entonces? Sirve para aportar información cuantitativa relevante a los millones de personas que disfrutan del fútbol en general y del Mundial en particular. No sustituye asistir a un partido (nada lo hace), ni a los comentarios de los expertos. Pero los complementa con información que dice mucho más sobre el desarrollo de un partido que las estadísticas sobre posesión del balón, pases acertados o número de tiros a puerta. Sirve para tener una idea de la reacción inmediata de las probabilidades de victoria, empate o derrota de un equipo frente a un hito durante el desarrollo del partido. Por ejemplo, ¿valora el mercado el cambio de un jugador determinado positivamente o negativamente? También sirve para tener una idea de lo disputado que, a priori, es un partido, para entender cuan sorprendente o predecible ha sido un resultado. Sirve, en directo, para contrastar las opiniones que uno tiene con las opiniones de muchas personas, aficionados y expertos, que apuestan su dinero. Sirve en definitiva para disfrutar aún más del fútbol.

Ni se paga nada nada a Betfair, ni Betfair paga a football-lab.com. La información que se usa en la elaboración de las probabilidades está disponible gratuitamente para los usuarios registrados en todos los países donde el mercado de intercambio de apuestas está permitido.