Un estudio cifra en 920.000 los pigmeos que habitan en África Central

Un equipo de investigadores de diferentes países, entre los que se encuentran científicos de la Universidad de Málaga, ha efectuado una aproximación sobre la población de los pigmeos que habitan en los bosques de África Central, alrededor de 920.000, según han publicado en la revista PLOS ONE.

El estudio es el primero que proporciona un cálculo sobre cuántos pigmeos existen en la enorme superficie de bosques tropicales de África Central, y presenta también un mapa que establece su distribución geográfica más probable, según ha informado hoy la Universidad malagueña en un comunicado.

El equipo que ha logrado publicar el artículo ha sido liderado por el profesor John E. Fa, de la Manchester Metropolitan University, asociado como investigador sénior con el Center for International Forestry Research (CIFOR).

Ha trabajado en él también el doctor Jesús Olivero y el grupo de Biogeografía, Diversidad y Conservación del que forma parte en la Universidad de Málaga, así como el doctor Jerome Lewis, antropólogo del University College de Londres, quien ha trabajado con los pigmeos en defensa de sus derechos.

En conjunto, han participado en el estudio 26 coautores procedentes de Europa, Estados Unidos, Canadá, Japón y Camerún, entre los que hay antropólogos, biólogos especializados en conservación y biogeógrafos, algunos de ellos miembros activos de organizaciones para la defensa de los derechos humanos.

Los pigmeos son el mayor grupo activo de cazadores-recolectores del mundo y viven en comunidades principalmente localizadas en los bosques lluviosos de nueve países de África Central -un área de alrededor de 178 millones de hectáreas-, donde constituyen una pequeña minoría comparada con la población total.

Sin embargo, actualmente no existen datos censales precisos que abarquen todo el territorio ocupado por este pueblo indígena.

Se considera crucial obtener información sobre las localizaciones y tamaños poblacionales de los pigmeos como primer paso para reconocer sus derechos y desarrollar estrategias que garanticen la seguridad de sus tierras y su cultura.

La finalidad del trabajo ha sido contribuir con visibilidad y comprensión a la preservación de un pueblo indígena que se enfrenta a una creciente marginación y discriminación, amenazado por la deforestación, la explotación industrial, los desplazamientos forzosos y las campañas en pro de su sedentarización.