Muere Francesc Antich a los 66 años, el primer presidente de izquierdas que gobernó Balears

Francesc Antich, el primer presidente de izquierdas que en 1999 se alzaba con la presidencia del Ejecutivo autonómico -gobernaría de nuevo entre 2007 y 2011-, ha fallecido este jueves a los 66 años de edad a consecuencia de un cáncer.

Antich, nacido en Caracas (Venezuela) en 1958 aunque criado en Mallorca, fue alcalde de Algaida por el PSIB-PSOE, partido en el que militaba y que le alzó como secretario general. Licenciado en Derecho y en excedencia del Patronato de Vivienda del Ajuntament de Palma mientras permaneció en política, fue elegido diputado en el Parlament balear en 1992, presidente de la Comisión de Cooperación del Consell de Mallorca en 1994 y 1995 y conseller de Medio Ambiente en esta misma institución entre 1995 y 1999.

Ese año, Antich tomaba las riendas de la presidencia del Govern balear, encabezando un gabinete insólito hasta entonces. Compuesto por hasta cinco fuerzas políticas de izquierdas, soberanistas, ecologistas y también de centro (PSIB-PSOE, PSM, Esquerra Unida, Els Verds y Unió Mallorquina), aquel laboratorio de ideas y acuerdos rompió con décadas de hegemonía de derechas en un archipiélago azotado por las pugnas de poder, la especulación y el desarrollismo. Cuando la fórmula de las alianzas entre fuerzas de similar espectro era aún una rareza en España, en Balears echaba a andar el que la historia recordaría como el primer Pacte de Progrés.

Era, como proclamaba entonces un exultante Antich, la “victoria total del cambio”, que -enfatizaba-, lejos de ser una “curiosidad localista y pintoresca”, conectaba Balears “con las grandes corrientes de modernidad y progreso”. “El Pacte supuso una transformación brutal, con los sectores económicos enfrente acostumbrados a que las instituciones estuviesen a su lado. Los terratenientes no querían parques naturales, los hoteleros no querían ningún tipo de control sobre el turismo. Hicieron una batalla durísima contra la 'ecotasa' y hoy en día ya nadie la discute. Fue algo revolucionario”, recordaba el socialista en una reciente entrevista con elDiario.es.

La batalla contra la 'ecotasa'

Y es que, entre otras numerosas iniciativas, el Pacte, de la mano de su conseller de Turismo, Celestí Alomar, impulsó la popularmente conocida como 'ecotasa', cuyo objetivo pasaba por compensar el elevado consumo de recursos y el deterioro del territorio como consecuencia de la actividad turística. Pese a seguir el ejemplo de países como Francia o Suiza, el nuevo impuesto, que logró una recaudación de 160 millones de euros durante los dos años en que estuvo vigente (2002–2003), se topó con la furibunda resistencia de gran parte del imperio hotelero, alzado en bloque contra la medida.

El Pacte, de la mano de su conseller de Turismo, Celestí Alomar, impulsó la popularmente conocida como 'ecotasa', cuyo objetivo pasaba por compensar el elevado consumo de recursos y el deterioro del territorio como consecuencia de la actividad turística. Pese a seguir el ejemplo de países como Francia o Suiza, el nuevo impuesto se topó con la furibunda resistencia de gran parte del imperio hotelero, alzado en bloque contra la medida.

La feroz campaña llegó incluso hasta Alemania, donde el sensacionalista Bild Zeitung emplazó a sus lectores a enviar cartas al rey Juan Carlos para que paralizase la puesta en marcha del gravamen y llegó a titular así una de sus portadas: “Los tiburones en la playa y la ecotasa hacen huir a los turistas de Mallorca”. Las manifestaciones en contra de este rotativo frenaron en seco cuando una encuesta a sus lectores reveló que un 77% de todos ellos aseguraba estar de acuerdo con el pago de impuestos de protección ambiental.

En conversación con este medio, Antich afirmaba que, pese al contexto de desaceleración económica mundial, la crisis de Alemania y la guerra de Irak, hechos que acabaron impactando en el turismo a nivel internacional, los empresarios del sector veían en la ecotasa la causa de todos los males. “Los hoteleros pasaron las cenas de Navidad al verano para decirles a sus trabajadores que si votaban al 'partido del progreso' no abrirían los hoteles. Hubo un ataque muy brutal. Usaron incluso a los turoperadores. El presidente alemán se reunió con nosotros en el Consolat y tuvo que pedir a los alemanes que pagasen la ecotasa con toda tranquilidad. Era una cuestión de 'quién manda aquí'”. El socialista subraya que aquel impuesto turístico, por el que se pagaba un euro por turista y día, “fue la batalla de todas las batallas”.

“Nos trataban como si fuéramos tercermundistas, cuando en Barcelona, en Berlín y en muchas otras ciudades ya estaban aplicando un tributo similar. Y además era una forma de dar una posibilidad a los hoteleros de participar en los proyectos que se tenían que hacer. Era una manera de mejorar el producto turístico. Costaba poquísimo y de alguna forma solidarizaba el turismo con la gente”, añadía el exsecretario general del PSIB-PSOE.

Nos trataban como si fuéramos tercermundistas, cuando en Barcelona, en Berlín y en muchas otras ciudades ya estaban aplicando una ecotasa similar. Y además era una forma de dar una posibilidad a los hoteleros de participar en los proyectos que se tenían que hacer. Era una manera de mejorar el producto turístico. Costaba poquísimo y de alguna forma solidarizaba el turismo con la gente

Francesc Antich — Expresidente del Govern balear

Primera ley de paridad de España

Aquel primer gabinete de izquierdas materializó, asimismo, reivindicaciones históricas como llevar el tren hasta los municipios de Sa Pobla y Manacor, dio luz verde a la primera ley de paridad del Estado, racionalizó el sistema de autocares, elevó de 8.000 a 27.000 las hectáreas protegidas, quintuplicó el parque de vivienda pública, aprobó el primer plan energético de Balears, estimuló el federalismo insular, impulsó la normalización lingüística de la lengua catalana... “También dimos más financiación a los Consells Insulars y dimos forma al eslogan que pusimos en marcha: 'Quatre illes, un país, cap frontera' ('Cuatro islas, un país, ninguna frontera'), trabajando en conjunto y respetando la diversidad de cada isla. Quedó mucho trabajo hecho”, destacaba Antich a elDiario.es, recordando cómo los siguientes gobiernos de izquierdas continuaron reforzando la labor que inició aquel primer pacto.

Aquel primer gabinete de izquierdas materializó reivindicaciones históricas como llevar el tren hasta los municipios de Sa Pobla y Manacor, dio luz verde a la primera ley de paridad del Estado, racionalizó el sistema de autocares, elevó de 8.000 a 27.000 las hectáreas protegidas, quintuplicó el parque de vivienda pública, aprobó el primer plan energético de Balears, estimuló el federalismo insular e impulsó la normalización lingüística de la lengua catalana

Aquellas innovadoras medidas en materia social, educativa, medioambiental y económica lograron salir adelante con el esfuerzo del Pacte a pesar de los palos en las ruedas que les pusieron el PP balear, gran parte de los empresarios y el Gobierno de José María Aznar, que temía que el nuevo modelo de izquierdas fuese replicado en otras Comunidades Autónomas -como así sucedió de inmediato con el tripartito de Maragall-. El mantra de Aznar: “España va bien, menos Balears, porque su Gobierno se está cargando el turismo”, repetía el exlíder popular. Como señalaba Antich a elDiario.es, el Gobierno del PP, “desde el primer momento, vio el Pacte como una amenaza. Ya no era el Aznar que hablaba catalán en la intimidad. Era el Aznar que había ganado las elecciones tan potentes del año 2000. Con lo cual ya vino con un descaro brutal”. “Nos paralizaron inversiones y no nos ayudaron en nada”, lamentaba.

A pesar de las múltiples iniciativas desplegadas por el Pacte, en mayo 2003 el expresidente balear Jaume Matas (PP), recién salido de uno de los Ministerios de José María Aznar, se haría con la presidencia del Govern. Lo hizo tras una campaña electoral de altos vuelos, aunque no tanto como la que protagonizaría en 2007, cuando haría gala de sus megalómanos proyectos. El PP se había erigido en símbolo del “milagro económico” y, con estos mimbres, llegaron al archipiélago las promesas de pleno empleo, la construcción de más carreteras y autopistas y la conversión de las islas en abanderadas del crecimiento económico y turístico. Apenas cuatro meses después de arrancar la nueva legislatura, los conservadores derogaron la ecotasa.

Antich fue entonces elegido diputado del Congreso. Renunciaría a su acta para asumir de nuevo la presidencia del Govern el 6 de julio de 2007 e iniciar el segundo Pacte de Progrés, esta vez de tres: PSIB, Bloc y UM. Afrontaron la crisis económica y lograron mejorar la financiación estatal para Balears en una legislatura marcada, sin embargo, por las múltiples investigaciones de corrupción que salpicaron a UM. Con sus dirigentes -varios de ellos en puestos públicos- detenidos en sucesivas operaciones policiales-, el 5 de febrero de 2010 el acuerdo de gobernabilidad que tres años antes habían suscrito las tres formaciones a nivel autonómico terminó saltando por los aires.

En 2003, Antich fue elegido diputado del Congreso. Renunciaría a su acta para asumir de nuevo la presidencia del Govern el 6 de julio de 2007 e iniciar el segundo Pacte de Progrés, esta vez de tres: PSIB, Bloc y UM. Afrontaron la crisis económica y lograron mejorar la financiación estatal para Balears en una legislatura marcada, sin embargo, por las múltiples investigaciones de corrupción que salpicaron a UM

Desde junio de 2011 hasta julio de 2019, Antich ocupó un escaño como senador autonómico por Balears dentro del grupo socialista. En junio de 2017, sufrió un infarto estando en el Senado, justo después de votar los presupuestos, y fue atendido en la Cámara Alta y trasladado a la Clínica de la Concepción, donde se recuperó.

Fue secretario general del PSIB-PSOE desde 2000, cargo que cedió a Francina Armengol en febrero de 2012. El partido siempre le ha reconocido su papel pionero como el primer presidente de izquierdas de la comunidad, que abrió camino a quienes le seguirían. La última vez el pasado mes de septiembre, en el acto de celebración del 25 aniversario del primer Pacte de Progrés, donde, aunque estuvo presente pero no pudo intervenir por falta de salud, preparó una glosa en la que advirtió: “(…) en un tiempo inclemente/ cuando un ultrapopulismo / nos quiere mandar al abismo / a un mundo del todo indecente”. “Apostemos radicalmente / por cohesión e igualdad / por un mundo más cuidado / y por el peso de la cultura / para hacer la vida segura / a la juventud desencantada”.

Para Antich, con el pacto “se marcó una nueva forma de hacer política, un cambio de modelo de crecimiento y cohesión social, un plan de choque en unas instituciones que desde tiempos inmemoriales eran gobernadas por el poder económico más conservador”. Antich reivindicó que el pacto “no sólo supuso un cambio en política económica y medioambiental, también en política social, priorizando la educación, la sanidad, la igualdad y propuestas que están tan vigentes hoy en día como el transporte público”.

Hombre de gustos sencillos, siempre humilde y carente de cualquier tipo de predisposición a la contienda, dedicó a su familia el tiempo que le dejó la política, al pequeño huerto de su casa y también a la lectura y a dar largas caminatas por la montaña o paseos en bicicleta. En 2006, recibió la Medalla de Oro de la comunidad autónoma, junto a los otros cuatro políticos de la etapa preautonómica y posteriores al Estatuto de Autonomía que habían presidido hasta entonces la comunidad, Jeroni Albertí, Francesc Tutzó, Gabriel Cañellas y Cristófol Soler, en agradecimiento a su contribución a la consolidación de la autonomía y el autogobierno.

Reacciones

Tras conocerse el fallecimiento de Antich, las reacciones no se han hecho esperar. La actual presidenta del Govern, la popular Marga Prohens, ha expresado su pésame por la muerte del expresidente del Govern, a quien ha destacado como una “figura clave” de la política en Balears y la construcción de la autonomía, al hacer posible una reforma del Estatut d'Autonomia “desde el consenso”.

La actual líder el Ejecutivo ha señalado como una “triste noticia” la pérdida del expresidente, al tiempo que ha subrayado su trato “afable y siempre cercano”, según ha apuntado Prohens en su cuenta personal de la red social X.

Asimismo, tras el Consell de Govern extraordinario celebrado con motivo del fallecimiento de Antich, Prohens ha anunciado el decreto del duelo oficial en la Comunidad Autónoma entre las 12.00 de este viernes y las 12.00 del domingo. La presidenta popular ha destacado que el socialista supo adaptarse a unos tiempos marcados por la modernización y la entrada en el euro, a los inicios de la lucha contra el cambio climático y a la batalla contra la violencia ejercida sobre las mujeres, además de reivindicar, en su segundo mandato, una mejor financiacion para las islas.

“Su fallecimiento es un hecho relevante y un motivo de duelo para los ciudadanos”, ha recalcado la líder balear, quien ha subrayado, además, el trato “afable y cercano” de Antich, quien “puso sus ideas y convicciones al servicio de la poblacion”. 

Por su parte, el presidente del Gobierno central, Pedro Sánchez, ha mostrado sus condolencias por el fallecimiento del expresidente socialista, del que ha señalado que fue un “gran compañero y referente”.

“Nos deja Xisco Antich, gran compañero y referente socialista. Su trabajo abrió caminos de progreso y diálogo en Baleares y toda España. Nos enseñó a gobernar sin miedo al futuro. Su partida deja un gran vacío. Un fuerte abrazo a su familia y seres queridos”, ha incidido Sánchez en un mensaje en la red social X.

Asimismo, la presidenta del Congreso y también expresidenta del Govern balear, Francina Armengol, ha subrayado que se ha ido “uno de los grandes” y que es un “referente” de su vida. “Para mí mi maestro, mi amigo y mi faro”, ha añadido.

“Mi homenaje será ser siempre leal a lo que me enseñó y seguir luchando por los ideales socialistas que siempre hemos compartido. Te quiero infinitamente, Xisco”, ha escrito en su mensaje Armengol.

Mientras tanto, el presidente de la Generalitat de Catalunya, Salvador Illa, ha lamentado la muerte de Antich y ha asegurado que las Islas “no serían lo que son” sin él. “Nos deja un gran compañero y un defensor incansable del diálogo y nuestros valores. Sin él, las Illes Balears no serían lo que son”, ha expresado en un mensaje en X. “Siempre será un referente para las y los socialistas de Balears y de toda España”, ha sentenciado.